Test de la Fast Track de M-Audio

Les fidèles lecteurs d’Au­dio­Fan­zine sont fami­liers avec les inter­faces Fast Track de M-Audio, les versions Pro et Ultra ayant été testées précé­dem­ment dans nos pages. C’est aujour­d’hui au tour de la plus petite d’entre elles, la Fast Track -tout court-, de passer sur le grill. Que vaut la nouvelle inter­face entrée de gamme de M-Audio ? 

Dans la boite, on retrouve un CD de drivers et de docu­men­ta­tions, un CD de Pro Tools M-Powe­red Essen­tial, un câble USB et la petite inter­face aux dimen­sions réduites. La docu­men­ta­tion au format papier est réduite au « Quick Start Guide » qui explique comment instal­ler la Fast Track. Pour de plus amples infor­ma­tions, il faudra ouvrir le fichier PDF situé sur le CD. Mais rassu­rez-vous, l’in­ter­face est rela­ti­ve­ment facile à utili­ser ! On remarque l’ab­sence de bloc secteur, ce qui est une bonne nouvelle, l’in­ter­face étant alimen­tée par le port USB. Un truc en moins à trans­ba­hu­ter lors des dépla­ce­ments, un très bon point donc.

Le look de l’in­ter­face est dans la lignée des autres Fast Track, avec un boitier en plas­tique et des patins en caou­tchouc. Le tout est très léger et n’alour­dira pas trop la sacoche de trans­port de votre ordi­na­teur portable. On appré­cie l’ef­fort de minia­tu­ri­sa­tion et on remarque que les potards situés sur le dessus de l’in­ter­face restent de bonne taille et pour­ront être mani­pu­lés aisé­ment, même par les gros doigts.

Jetons main­te­nant un coup d’oeil aux entrées et sorties dispo­ni­bles… 

Tu branches

La Fast Track a deux entrées, la première permet via son connec­teur XLR de bran­cher un micro, dyna­mique ou statique, grâce à l’ali­men­ta­tion fantôme 48 V enclen­chable à l’ar­rière de l’ap­pa­reil. La deuxième entrée en jack 6,35 mm servira à bran­cher un instru­ment, comme une basse ou une guitare. Chaque entrée dispose de deux LEDs, une « sig » qui clignote quand il y a un signal en entrée et une « clip » qui prévient de toute satu­ra­tion. Vu la préci­sion du système, il convien­dra de faire le niveau via votre séquen­ceur préféré, autre­ment plus défini ! Mais ces deux petites LEDs ont au moins le mérite d’exis­ter. Pour régler le gain, on mani­pu­lera les gros potards situés sur le dessus de l’in­ter­face. 

Il ne reste plus qu’à instal­ler la belle. 

Tu installes

Pour les inté­res­sés, voici quelques chiffres concer­nant les spéci­fi­ca­tions de l’in­ter­face : le préam­pli de l’en­trée micro a un gain de 48 dB, avec une impé­dance en entrée de 6 kOhms et un rapport de signal/bruit de 102 dB. L’en­trée instru­ment a quant à elle un rapport de signal/bruit de 103 dB, un gain de 40 dB et une impé­dance en entrée de 1 MOhms. L’im­pé­dance de la sortie casque est de 33 ohms, avec une puis­sance de 48 mW par canal. Le reste des spéci­fi­ca­tions sont dispo­nibles ci-dessous.

Passons main­te­nant à l’offre logi­cielle.

Tu lances ton séquen­ceur 

La Fast Track est livrée avec Pro Tools M-Powe­red Essen­tial, une version allé­gée du fameux séquen­ceur de Digi­De­sign. Mais de quoi est capable cette mouture ? Eh bien de pas mal de choses ! Vous pour­rez enre­gis­trer en 24 bit / 48 kHz, empi­ler jusqu’à 16 pistes audio (mono ou stéréo), 4 pistes auxi­liaires, 8 pistes instru­ments, 8 pistes MIDI et vous dispo­se­rez d’un master fader. De quoi commen­cer à travailler tranquille­ment, donc. Vous ne pour­rez en revanche enre­gis­trer simul­ta­né­ment que deux pistes, ce qui ne nous gêne pas du tout dans le cas de la Fast Track qui ne possède de toute façon que deux entrées. Vous pour­rez aussi avoir jusqu’à quatre bus de mix internes, 5 envois et 3 plug-ins par piste. Le Undo/Redo se souvient des 10 dernières opéra­tions et cerise sur le pompon, une série d’ef­fets et d’ins­tru­ments virtuels (60 sons) est four­nie, ainsi qu’une collec­tion de boucles (3 Go) ! Ajou­tez à cela Torq LE, le logi­ciel pour DJ compa­tible ReWire, et vous obte­nez une offre logi­cielle plus qu’ho­no­rable, surtout quand on jette un oeil au prix annoncé : 126,80 € TTC ! On a donc une petite solu­tion maté­rielle et logi­cielle « clé en main » de bonne qualité et offrant tous les outils pour commen­cer à maquet­ter tranquille­ment chez soit. 

Pour tester le préam­pli et les conver­tis­seurs de l’in­ter­face, nous avons réalisé une prise de son de guitare acous­tique, une Gibson J-200, avec un micro statique petite membrane Oktava  MK-012–01 qui a un niveau de sortie rela­ti­ve­ment faible et demande donc aux préam­plis de puiser un peu dans leurs ressources. Il a fallu pous­ser le gain du préam­pli jusqu’aux trois quarts de la course pour avoir un niveau correct. Au-delà, le souffle commence à être très présent. Comme c’est souvent le cas sur des préam­plis d’en­trée de gamme, le headroom (réserve de gain) est assez faible et on est quasi­ment toujours, quelle que soit la source, au-delà des deux tiers de la course du poten­tio­mètre. Point de miracle ici. Voici donc le fichier son, brut et sans aucun trai­te­ment. Le micro est dirigé vers la 15e case du manche de la guitare. 

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Tu conclus 

Voici une inter­face audio­nu­mé­rique USB parfaite pour les home studistes débu­tants, car très complète, tant au niveau maté­riel que logi­ciel. On pourra, grâce au préam­pli, utili­ser un micro dyna­mique ou statique, mais aussi bran­cher direc­te­ment sa guitare ou sa basse grâce à l’en­trée instru­ment. Le driver s’est révélé stable et Pro Tools M-Powe­red Essen­tial consti­tue une solu­tion complète et pas trop limi­tée. Pour 126,80€ (prix public), il est donc diffi­cile de faire la fine bouche, même si on regrette l’ab­sence d’un potard de mix entre le son entrant et le son prove­nant du séquen­ceur, des entrées et sorties MIDI et des sorties ligne en jack TRS 6,35mm. On ne peut que conseiller cette inter­face aux débu­tants dési­reux de faire leur premier pas dans le monde de la MAO.