Test du micro Lewitt Pure Tube

Lewitt, la marque autri­chienne célèbre pour ces micros noirs est de retour avec un nouveau micro­phone à lampe ! Le Pure Tube. Encore un me direz-vous ? Oui, mais pas n’im­porte quel micro­phone à lampe. Car si Lewitt avait déjà marqué les esprits avec son LCT1040 qui couvrait une très large palette sonore, le Pure­Tube n’est en aucun cas son petit frère ni sa version low cost. Et s’il reprend bien le même look massif et angu­leux, il possède sa propre couleur sonore et ses carac­té­ris­tiques tech­niques sont toutes autres.

Pourquoi « Pure Tube » ?

Pure + Tube = Pure Tube

L’idée de départ des concep­teurs est sur le papier assez simple : créer un nouveau micro­phone avec un circuit à lampe ultra pur et moderne sans aucun semi-conduc­teur ni conden­sa­teur sur le chemin du signal, le tout en essayant de garder un prix de vente assez avan­ta­geux. Si dans le corps du micro se trouve évidem­ment un peu d’élec­tro­nique, c’est unique­ment pour enca­drer le signal capté par la capsule, cela n’in­ter­vient en aucune façon dessus. Et le béné­fice de tout cela : le signal audio s’en trouve très peu altéré, il reste théo­rique­ment d’une pureté extrême.

Vous l’avez compris, le Pure Tube est un micro à lampe et Lewitt Audio s’est tourné vers une lampe 12AU7 (ou CC83). À l’ins­tar d’autres construc­teurs méti­cu­leux, le choix de la lampe chez Lewitt est primor­dial, d’au­tant plus si le reste du circuit prône une pureté maxi­male. Chaque lampe est donc dûment testée et sélec­tion­née par un tech­ni­cien parmi un large panel pour trou­ver la meilleure et, cerise sur le gâteau, cette lampe est garan­tie 10 ans (infor­ma­tion très loin d’être anodine quand on connait la durée de vie souvent bien fluc­tuante des lampes audio).F

Combi­nez main­te­nant cette lampe triée sur le volets et ce circuit audio « pure » et inno­vant : vous retrou­ve­rez toutes les carac­té­ris­tiques d’un bau micro­phone à lampe (chaleur, douceur dans les aigus) sans toutes les petites aspé­ri­tés et autres soucis induits par cette tech­no­lo­gie (bruits de fond, inter­fé­rences, etc.). Le pinacle des attri­buts du Lewitt Pure Tube : être très très silen­cieux puisqu’il ne délivre un bruit propre que de 7 dB (A). Mais nous y revien­drons plus tard…

La théo­rie c’est bien… mais le micro ?

Le micro

Le Lewitt Pure Tube arrive dans une belle mallette de trans­port qui d’em­blée affirme tout le sérieux que l’on peut penser de cette marque : c’est beau, c’est solide et le micro et ses acces­soires y sont parfai­te­ment logés et proté­gés.

Le Pure Tube reprend donc la même tête et le même corps que le Lewitt 1040 avec ce design si parti­cu­lier, rectan­gu­laire et assez angu­leux. Très diffé­rents des micro­phones à lampes « clas­siques », son look comme sa couleur peuvent surprendre de prime abord, mais tout cela a le mérite d’être très affirmé et beau­coup de musi­ciens m’ont dit aimer son côté « mono­lithe noir » (je cite : « Waouh, ce micro de l’es­pace ! »). Mono­lithe ? Oui. Car le corps du Pure Tube est tota­le­ment absous de switches, de direc­ti­vité, de coupe-bas ou de pad –10 dB. Garder un circuit le plus pur possible implique de se passer de telles options, mais rassu­rez-vous les concep­teurs ont tout prévu. Ce micro est fait pour fonc­tion­ner instan­ta­né­ment, sans avoir une myriade d’op­tions à para­mé­trer. On se branche, ça fonc­tionne. Point. 

Étant prin­ci­pa­le­ment conçu pour la prise de voix, le Pure Tube est unique­ment cardioïde (l’une sinon LA direc­ti­vité la plus utili­sée pour des enre­gis­tre­ments de voix) et comme nous le verrons in situ, sa signa­ture sonore est si bien travaillée que jamais le besoin de filtrer le bas ou d’at­té­nuer le gain ne se fait réel­le­ment sentir.

Comme pour le 1040, la lampe est visible et logée dans le corps du micro­phone. Si cela peut sembler un peu gadget, cela fonc­tionne pour­tant parfai­te­ment en appor­tant un peu de clarté à un design plutôt sombre. On se surprend même assez rapi­de­ment à regar­der briller la lampe pendant vos prises de voix. Petite remarque en passant : le micro n’est pas prévu pour être ouvert par un utili­sa­teur « lambda ». Impos­sible donc avec ce produit de s’amu­ser à chan­ger la lampe par telle ou telle autre pour recher­cher une nouvelle couleur sonore. Cela rebu­tera sûre­ment quelques tech­ni­ciens accros à modi­fier eux-mêmes leur micro préféré, mais ce choix est justi­fié : la concep­tion du circuit étant si précise et jume­lée de façon si adéquate à la lampe sélec­tion­née (et garan­tie 10 ans, je vous le rappelle) que le Pure Tube n’est pas un micro destiné à côtoyer fréquem­ment un ingé­nieur de main­te­nance. Il est fait pour durer, et surtout, pour durer long­temps.

Les acces­soires

Le Lewitt est fourni avec une suspen­sion de type « arai­gnée » (qui n’a jamais aussi bien porté son nom) assez massive, mais ô combien effi­cace ! Repre­nant le même design angu­leux que le Pure­Tube, cette suspen­sion comporte pas moins de 8 élas­tiques et propose deux systèmes de loquets très bien pensés qui permettent de bloquer le micro en un tour de main et de l’in­cli­ner sur près de 180° (pas de sempi­ter­nelle vis ou attaches capri­cieuses ici). Un filtre anti-pop est égale­ment fourni et peut venir astu­cieu­se­ment se « clip­ser » sur le devant de la suspen­sion par de petits aimants. Tout semble donc pensé pour s’au­to­suf­fire et ne pas avoir à vous équi­per d’autres acces­soires exté­rieurs.

Vous retrou­ve­rez évidem­ment une alimen­ta­tion externe ainsi que le câble 7 broches qui la relie au micro­phone. L’ali­men­ta­tion m’a paru un peu chétive de prime abord, mais comme pour le reste, on comprend en quelques minutes que tout a été très réflé­chi en amont. Elle est petite et legère ? Oui, c’est pour pouvoir la trans­por­ter plus faci­le­ment et qu’elle ne vous encombre pas lors de vos dépla­ce­ments (elle tient dans la mallette). Le câble d’ali­men­ta­tion est un simple câble bipo­laire ? Effec­ti­ve­ment. Car le Pure­Tube consomme très peu d’élec­tri­cité et ne néces­site pas un gros cordon blindé. Elle ne possède pas de voyant lumi­neux ? Non, car le logo s’illu­mine pour indiquer qu’elle est active. En conclu­sion, à contra­rio de celle d’un U47 ou assi­milé, cette alimen­ta­tion s’ou­blie très rapi­de­ment et s’in­tègre parfai­te­ment dans un work­flow de studio ou même de podcast ou home-studio. L’ins­tal­la­tion d’un tel micro se fait de manière très intui­tive et simplis­sime. En parfaite harmo­nie avec la fameuse notion de pureté que prône son nom.

The sound of Silence

Sus aux consi­dé­ra­tions pure­ment tech­niques ! Place à la partie la plus amusante d’un test : les prises de son. Dès le Lewitt bran­ché et la piste d’en­re­gis­tre­ment armée l’évi­dence est là : ce micro­phone est incroya­ble­ment silen­cieux. C’en est même assez dérou­tant tant le rapport signal sur bruit est élevé.. C’est bien l’une des premières fois que je me suis alors rendu compte du bruit de fond induit par les autres micros utili­sés quoti­dien­ne­ment. Un peu à la façon du bruit de fond de votre frigo qui s’ar­rête d’un coup et vous fait savou­rer le retour au silence, le rapport signal sur bruit de Lewitt est tout simple­ment bluf­fant… Il vous permet de redé­cou­vrir égale­ment le souffle de votre préam­pli ou de votre compres­seur auquel vous n’aviez pas forcé­ment prêté atten­tion jusqu’alors… Première claque… et sans même avoir encore entendu le moindre son sortir des enceintes (CQFD)… 

Pure Tube et voix

Comme je vous l’in­diquais, ce micro est conçu prin­ci­pa­le­ment pour les prises de voix. Afin de le tester dans les plus grandes largeurs, plusieurs musi­ciens au timbre et à la tech­nique très diffé­rents furent alors conviés.

Premier test avec un chan­teur anglais à la voix grave et profonde. Sur un texte parlé, la présence de la voix est indé­niable. Le timbre est parfai­te­ment resti­tué, l’ef­fet de proxi­mité est bien là, mais n’écrase pas le signal et addi­tionné au travail de la lampe, le son s’en trouve parfai­te­ment équi­li­bré, d’une belle chaleur, bien épais sans être trop gras. Et les aigus… d’une douceur folle. La sensa­tion de « pureté » du micro est instan­ta­né­ment audible. Le souffle étant quasi nul, chaque respi­ra­tion, chaque bruit de bouche ou de salive est resti­tué de façon splen­dide, réaliste et n’al­tère abso­lu­ment pas la compré­hen­sion du texte. La compres­sion de la lampe est très musi­cale et se ressent prin­ci­pa­le­ment (et plutôt fort logique­ment) sur les attaques de certains mots. Nous nous retrou­vons donc bien face à une couleur typée, mais pure et sans arte­fact déplai­sant. La prise est sans compro­mis, très bien contrô­lée et semble déjà prête à s’in­té­grer à un mix sans besoin de retouche ulté­rieure.

Sur la prise suivante, la voix est clamée plus puis­sam­ment, faisant travailler un peu plus la lampe. Malgré la dyna­mique assez large du chan­teur, le micro s’en sort parfai­te­ment (aucune compres­sion externe n’est appliquée lors de la prise). Bien sûr, le travail de la lampe se fait plus présent et apporte une belle homo­gé­néité à la prise. Vous enten­drez d’ailleurs une très légère satu­ra­tion, en parti­cu­lier sur le dernier mot « out ». Satu­ra­tion elle aussi très musi­cale et char­mante, avec laquelle il est toujours inté­res­sant de jouer et qui n’en­tache aucu­ne­ment la prise.

Pour le deuxième chan­teur, nous retrou­vons les mêmes remarques géné­rales. Le son est chaleu­reux et ne requiert aucun besoin d’éga­li­sa­tion. Nous nous sommes amusés à faire une prise litté­ra­le­ment collée à l’anti-pop puis en se recu­lant de 30 cm (cf. fichiers audio 02b et 02c). L’ef­fet de proxi­mité joue sur la « gros­seur » de la voix et le fameux effet « bigger-than-life » est plus ou moins accen­tué, mais dans les deux cas, la prise est tota­le­ment exploi­table. On peut remarquer à propos la qualité de l’anti-pop et de ses deux filtres succes­sifs : certaines plosives se font entendre, cepen­dant, elles sont parfai­te­ment tenues et pour­raient même ravir les musi­ciens friands de cet effet (je pense à certains rappeurs ou chan­teurs de rock).

Troi­sième test avec une chan­teuse. Une fois de plus, le Lewitt fait montre de ses quali­tés avec une resti­tu­tion très douce de la voix. La chaleur de la lampe accen­tue le côté gracieux et sensible de l’in­ter­pré­ta­tion tout en appor­tant une belle épais­seur. Chose impor­tante : les aigus de la chan­teuse restent moel­leux et jamais agres­sifs. On remarquera d’ailleurs que les bruits de bouche restent égale­ment très doux, le Pure Tube gommant légè­re­ment leur attaque, atté­nuant d’une manière très musi­cale leur présence. Histoire de, alors que la première prise utili­sait un préam­pli Neve 1073, une seconde prise fut effec­tuée via un préam­pli à lampes D. W. Fearn afin de voir comment réagis­sait le micro avec un second étage de lampe et… force est de consta­ter que cet ajout de lampe supplé­men­taire n’écrase en rien le signal. Préam­pli à lampes ou à tran­sis­tors, qu’im­porte. Le son du micro reste droit et toujours aussi plein.

La reprise de Françoise Hardy montre aussi sa parfaite gestion des sifflantes. C’est beau, c’est net et bien que la langue française accen­tue certaines fréquences plus dures que l’an­glais, le résul­tat est tout aussi probant.

Dernier essai avec cette chan­teuse sur une voix murmu­rée, collée au micro­phone (fichier « 03d Chan­teuse Speak »). Le micro n’est pas trop sensible aux plosives, mais dans cette confi­gu­ra­tion, elles sont tout de même un peu trop proémi­nentes et l’anti-pop a beau être excellent, il n’est évidem­ment pas non plus infaillible. La prise aurait sans doute mérité de se recu­ler alors d’une dizaine de centi­mètres pour retrou­ver un meilleur équi­libre fréquen­tiel. Détail amusant sur cette prise : vous enten­drez derrière le son de la voix un ronfle­ment assez gênant. Après quelques secondes de ques­tion­ne­ment, nous nous sommes rendu compte que le micro n’était abso­lu­ment pas en cause : la venti­la­tion du studio était juste restée allu­mée pendant la prise… et c’est bien la première fois qu’un micro réus­sit à capter avec autant de préci­sion cette venti­la­tion d’ha­bi­tude bien moins audible (ou surtout captée avec bien moins de détails !). Preuve une fois de plus de la sensi­bi­lité du Pure Tube.

Ce « souci » de venti­la­tion nous a pous­sés à faire un dernier test, cette fois sur une voix chucho­tée, presque murmu­rée. Que dire alors… Le rendu sonore est toujours aussi agréable et quali­ta­tif. Le vrai gros point posi­tif souli­gné par ce test est l’ab­sence totale de souffle. Pour infor­ma­tion le préam­pli était réglé sur 60 dB de gain et nous avons fait exprès de vous lais­ser en fin de fichier, la sortie du comé­dien (bruit de pas et claque­ment de porte) pour que vous ayez en compa­rai­son une idée du volume sonore très très faible de la voix captée. Malgré la faiblesse de la source, la resti­tu­tion de la voix est parfaite et la compré­hen­sion du texte totale. Autre remarque que ce test soulève : pour les fans de grosses compres­sions bien exces­sives, vous pour­rez aisé­ment grâce au Pure Tube vous adon­ner aux joies de la surcom­pres­sion avec des gains de réduc­tion extra­va­gants : votre signal restera toujours propre et vous n’au­rez pas à gérer un souffle souvent contrai­gnant sur ce genre d’exer­cice.

01a Deep Voice

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Code

• 01a Deep Voice00:34
• 01b Deep Voice Clamée00:28
• 02a Beatles Close00:16
• 02b Speak Collé au micro00:20
• 02c Speak 30cm00:16
• 03a Chan­teuse Neve01:21
• 03b Chan­teuse Fearn01:23
• 03c Chan­teuse Hardy00:41
• 03d Chan­teuse Speak00:38
• 04 Voix Chucho­tée – Asmr 60dB00:49

Ne goûtons pas notre plai­sir

Un micro dédié à la voix doit poten­tiel­le­ment pouvoir capter aussi d’autres instru­ments et nous nous sommes amusés à le tester sur une batte­rie comme sur une guitare acous­tique. Vous remarque­rez sur la batte­rie que le rendu est extrê­me­ment inté­res­sant et, à mon avis, encore plus parti­cu­liè­re­ment en posi­tion d’ove­rhead avec une splen­dide resti­tu­tion des cymbales, claires et douces tout en gardant bien l’équi­libre géné­ral du batteur.

Même constat pour la guitare avec un vrai atout du micro sur la partie jouée aux doigts. Aucun souci de souffle ne vient pertur­ber la prise. On retrouve toute la sensi­bi­lité et la déli­ca­tesse du jeu du musi­cien comme le détail des pince­ments et des mouve­ments de doigts sur le manche. La guitare reste limpide tout en gardant cette chaleur boisée typique des micros à lampe.

05a Drums Front 2m Sweet

00:0000:28

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Code

• 05a Drums Front 2m Sweet00:28
• 05b Drums Front 2m Hard00:31
• 05c Drums OverHead00:42
• 06a Gtr Ac Accords00:24
• 06b Gtr Ac Arpeges Close00:24
• 06c Gtr Ac Arpeges 50cm00:25

Conclu­sion

Suite à tous ces tests, on comprend bien pourquoi Lewitt a choisi « Pure Tube » comme nom. La fameuse couleur des plus dignes micros à lampes est belle est bien là. Sa simpli­cité d’uti­li­sa­tion, sa sensi­bi­lité comme son signal sur bruit ouvrent un champ des possibles incroya­ble­ment large. Si vous avez toujours été réti­cent à l’usage d’un micro à lampes pour certaines appli­ca­tions à cause du souffle induit, le Pure Tube est sûre­ment un nouvel outil à consi­dé­rer. Musique inti­miste, musique clas­sique, doublage, voice-over ou même brui­tage ou autre podcast, rien ne paraît insur­mon­table pour ce micro­phone. Bien évidem­ment, il fonc­tion­nera de surcroit très bien pour toutes les musiques plus « bruyantes » et/ou modernes ! Essayez-le, c’est une belle réus­site !