Reportage Synthfest 2022

Cette nouvelle édition du Synth­fest en présen­tiel était l’oc­ca­sion de voir ou revoir de vrais passion­nés en chair et en os, qu’ils soient créa­teurs de synthés, amateurs éclai­rés venus béné­vo­le­ment mettre à dispo­si­tion leurs machines person­nelles, artistes célèbres ou anonymes, acteurs divers du marché de ces curieux instru­ments à boutons et curseurs. Pour notre petite équipe réduite (notre rédac’ chef Red Led n’ayant toujours pas retrouvé le plein usage de sa rotule), ça a aussi été l’oc­ca­sion de croi­ser des membres de notre belle commu­nauté AFienne venus des quatre coins de l’hexa­gone, voire au-delà, pour échan­ger sur tel artiste, tel produit, telle méthode de synthèse, telle bonne blague Behrin­ge­rienne ou telle indis­cré­tion sur des futures sorties. Bref, parta­ger de bons moments autour de notre passion commune.

Beau­coup de synthés de tous les genres (petits ou gros, analo­giques ou numé­riques, modu­laires ou inté­grés, récents ou vintage) étaient expo­sés pendant ces trois jour­nées, nous avons donc choisi de ne parler que des nouveau­tés nouvelles ou quasi nouvelles, en tout cas écou­tables pour la première fois dans un évène­ment public en France. Des news détaillant ces produits, leurs carac­té­ris­tiques tech­niques et leurs dates de sortie suppo­sées sont dispo­nibles sur les fiches-produits dédiées.

L’In­fini de Kodamo

L’In­fini est le nouveau synthé numé­rique de Kodamo. Cette fois au format clavier (3 et 5 octaves), il utilise un prin­cipe d’al­go­rithmes et une ergo­no­mie ultra-fluide par écran multi­touch, proches de l’Es­sen­ceFM, son prédé­ces­seur. Mais en plus de la FM, il mélange cette fois diffé­rents blocs de synthèse, dont les formants (version amélio­rée des formants de voix du FS1R de Yamaha) et une nouvelle synthèse maison bapti­sée « Bitmask », qui permet de défor­mer les ondes en temps réel afin de produire un spectre étendu, s’ap­pa­ren­tant tantôt à de la PWM, tantôt à du Wave­fol­ding, tantôt à du Wave­sha­ping. La pano­plie sonore s’en trouve consi­dé­ra­ble­ment élar­gie, cela donne des textures numé­riques évolu­tives et mysté­rieuses. Rendez-vous est pris avec les concep­teurs Stéphane et Masami pour un test sur AF, mais pas avant 2023 !

Le Pylo­bo­lus de Pylo­bo­lus

Le Pylo­bo­lus a été présenté en exclu­si­vité au Synth­fest. C’est un module numé­rique signé Lionel Gély (co-déve­lop­peur du Kobol chez RSF vers la fin des 70's) qui embarque les DSP et la connec­tique pour fonc­tion­ner en auto­no­mie. On le relie à un PC pour l’édi­tion et la gestion des banques via un navi­ga­teur web. Il offre 3 moteurs simul­ta­nés indé­pen­dants de 8 voix haute­ment modu­lables, basés sur la synthèse sous­trac­tive, via des ondes courtes mélan­geables par paire, passées dans deux filtres réso­nants routables (plus de détails dans la news AF). Un son précis, dyna­mique, riche ; une ergo­no­mie très sympa­thique, permet­tant de tester rapi­de­ment de nombreux réglages et combi­nai­sons. Dispo­nible vers l’au­tomne, un test sera fait dès que le moment sera venu !

The Pool de Balo­ran

L’im­po­sant module The Pool de Balo­ran, que nous avions pu écou­ter en exclu­si­vité, a fait ses débuts publics. Son concep­teur, Laurent Leca­te­lier, est venu avec deux proto­types, ainsi qu’un The River et un Elka Synthex pour bien lester la voiture en cas de vent violent comme ils savent le faire à Nantes. The Pool offre une inter­face ultra confor­table pour les amou­reux de la synthèse. Finie donc la prise de tête pour assi­gner une source à une desti­na­tion : il suffit d’ap­puyer sur le bouton situé sous le poten­tio­mètre que l’on veut modu­ler, cela ouvre une fenêtre sur l’écran tactile indiquant toutes les sources dispo­nibles ; les quan­ti­tés de modu­la­tion sont alors direc­te­ment réglables avec les enco­deurs contex­tuels situés autour de l’écran. Quand une desti­na­tion est modu­lée, le fameux bouton s’illu­mine en vert, ce qui permet de voir instan­ta­né­ment l’en­semble des desti­na­tions modu­lées quand on change de programme. La machine offre 8 voix de poly­pho­nie combi­nables par paire (routage de filtres notam­ment), des géné­ra­teurs sonores analo­giques ou numé­riques, deux VCF multi­modes réson­nants (AS3320 et AS3350) et un séquen­ceur éditable avec des enco­deurs ou via l’écran tactile (dessin à main levée). Le son est géné­reux, ample, envoû­tant, addic­tif… Dispo­ni­bi­lité prévue tout début 2023 après précom­mande, nous serons aux avant-postes pour en tester un !

Le SynthR4 de SynthR

Rémy Wasse­lin était venu avec les deux premiers exem­plaires commer­ciaux de son SynthR4, un magni­fique synthé analo­gique consti­tué de modules préca­blés avec matrice de modu­la­tion program­mable. On peut mémo­ri­ser les routages de modu­la­tion, les poten­tio­mètres étant quant à eux en prise directe (sans mémoire) pour les amateurs de perfor­mance live. Un son géné­reux et punchy comme on les aime, une super équipe de déve­lop­pe­ment avec de grosses poin­tures du milieu de la synthèse, avec qui nous avons pu prendre le temps de discu­ter. Objet excep­tion­nel de luthe­rie élec­tro­nique, le SynthR4 repré­sente un travail arti­sa­nal minu­tieux de passion­nés de beaux synthés et de beaux sons. L’un des exem­plaires comman­dés étant censé passer près de chez nous d’ici l’au­tomne, nous allons voir avec son futur heureux proprié­taire comment mettre en place un test sur Audio­fan­zine.

Le K2700 de Kurz­weil

Stéphane Garga­nigo de Barb & Co nous a présenté le K2700 de Kurz­weil, premier exem­plaire dispo­nible en France, pour lequel il a déve­loppé une bonne partie de la banque sonore, en parti­cu­lier les programmes et combi­nai­sons synthé­tiques. Comme toujours, la puis­sance et la qualité excep­tion­nelles du moteur sonore modu­laire nous ont impres­sion­nés, ainsi que les talents de musi­cien et de program­ma­teur de Stéphane. Stéphane nous a genti­ment proposé de nous prêter son exem­plaire person­nel pour faire un test détaillé sur Audio­fan­zine, nous allons étudier comment mettre en œuvre cette fort sympa­thique propo­si­tion. Merci à lui ! 

L’Os­mose d’Ex­pres­si­veE

Nous avons enfin pu mettre nos dix doigts et deux oreilles sur le modèle défi­ni­tif de l’Osmose d’Ex­pres­si­veE. Par contre, impos­sible de filmer la machine avec du son, nous avons subi un « NEIN ! » très ferme du repré­sen­tant de la marque. Seuls quelques Presets étaient program­més et il a bien fallu s’en conten­ter, car la machine n’était reliée à aucun dispo­si­tif d’édi­tion pour plon­ger dans le fabu­leux moteur à modé­li­sa­tion Eagan Matrix. Passée la décep­tion de ces désa­gréables contraintes, nous avons tout de même pu appré­cier le son de ce qui nous était proposé et la qualité méca­nique du clavier multi­di­men­sion­nel à 4 octaves (dont la taille des touches est proche de celle d’un piano) et le toucher à résis­tance progres­sive. Il permet de pilo­ter le son en continu en fonc­tion de la posi­tion verti­cale de la touche (bien plus souple qu’une simple vélo­cité qui mesure un temps de passage entre deux points) ; cela veut dire, par exemple, qu’on peut agir en continu sur la quan­tité de souffle dans un modèle d’ins­tru­ment à vent. Une fois la touche enfon­cée, on peut la rele­ver puis rabais­ser (et ainsi pour­suivre le contrôle du son en continu), ou l’en­fon­cer à fond (after­touch). Cela permet de déclen­cher une deuxième modu­la­tion progres­sive, toujours en poly­pho­nie (par exemple des harmo­niques supplé­men­taires dans notre modèle). Enfin, on peut « bender » laté­ra­le­ment la touche, ce qui crée une troi­sième modu­la­tion, par exemple du vibrato, toujours en poly­pho­nie. Certains ont poussé un cri d’en­thou­siasme sans rete­nue, lançant un « enfin je peux bender ! ». Pour être précis, il ne s’agit donc pas de véri­table 3D comme sur un Conti­nuum mais de la 2D+, puisqu’il faut enfon­cer une touche avant de pouvoir mettre de l’af­ter­touch ; ceci dit, l’Os­mose est beau­coup plus facile à appré­hen­der qu’un Conti­nuum ou un Roli pour quelqu’un qui joue déjà du clavier. Les premiers modèles sont fabriqués mais la dispo­ni­bi­lité pour ceux qui ont précom­mandé depuis deux ans n’est toujours pas très claire, nous avons cru entendre juin 2022. Quant à monter un test, espé­rons que ce soit plus simple que pour tour­ner une vidéo de la machine ce week-end !

L’Iri­dium Keyboard de Waldorf

L’Iridium Keyboard était égale­ment de la partie, nous avons pu passer un bon moment à tritu­rer ses poten­tio­mètres, glis­ser sur son écran tactile et appré­cier son clavier à after­touch poly­pho­nique. Un très bel instru­ment, dont le design ultra­mo­derne clas­sieux et les diffé­rents éditeurs graphiques tran­chaient avec certains vieux dino­saures en bois présents tout autour. Pour ceux qui aiment se plon­ger dans les eaux profondes de la synthèse, sans avoir peur de s’y noyer de temps en temps (en plus, c’est sans danger).

Les modules 2500 de Mos-Lab

Yves Usson (Yusynth) est venu bien chargé, avec un énorme modu­laire bâti de ses mains expertes à partir des nouveaux modules 2500 de Mos-Lab. Annon­cés dispo­nibles pour cette année sur le site du fabri­cant, ces modules reprennent avec préci­sion les carac­té­ris­tiques du célèbre ARP2500, un synthé modu­laire emblé­ma­tique des années 70. Au programme, deux types de VCO, un géné­ra­teur de bruit & de CV aléa­toire, deux types de VCF (4 pôles mélan­geables et multi­modes), un VCA modu­lable en audio, un géné­ra­teur Sample & Hold, un quadruple géné­ra­teur d’en­ve­loppe, un mixeur de séquences et un séquen­ceur CV, capables de repro­duire fidè­le­ment le gros son et emblé­ma­tique et l’ex­pé­rience utili­sa­teur de l’ori­gi­nal. Seules les matrices origi­nelles, très déli­cates à repro­duire et fragiles, ont été rempla­cées par des points de patch clas­siques au format jack 3,5 mm, placés de part et d’autre du module auxquels ils sont connec­tés. 

La Bi-Phase de Behrin­ger

Behrin­ger s’était bien invo­lon­tai­re­ment invité au Synth­fest sur le stand de l’ami Nico­las Frau­det, alias Gouji. C’est d’au­tant plus drôle que pour une fois, le produit existe sans avoir été annoncé ! En effet, perdue au milieu de belles machines vintage et de pâté en croûte berri­chon, une Bi-Phase signée Behrin­ger (behri­chonne donc), resu­cée moderne de la célèbre pédale éponyme à vactrol conçue par Mu-tron dans les 70's. Une vidéo promo­tion­nelle avait été postée sur la page Face­book de Behrin­ger il y a quelques semaines et reti­rée au bout de quelques minutes. Contac­tée par notre équipe, la marque n’avait pas souhaité nous en dire plus, alors que plusieurs dizaines d’exem­plaires étaient écou­lées via le compte Reverb d’un gros maga­sin en ligne hollan­dais (même pas sur leur site marchand offi­ciel). Bref, on ne sait pas encore si et sous quelle forme cette pédale va réap­pa­raitre un jour, toujours est-il que nous avons pu la voir et l’écou­ter. Le son est bien dans l’es­prit de la Mu-tron, moel­leux et réso­nant, mais nous n’avons pas pu les compa­rer côte à côte. La qualité de construc­tion est très bonne, avec une coque en alu, des sélec­teurs bien ancrés et des poten­tio­mètres qui ne bougent pas trop (non vissés). Par contre, les capu­chons sont assez laids et font bien cheap. Elle était vendue sous les 150 €, à compa­rer aux 3.000 € aujour­d’hui parfois deman­dés pour une Mu-tron Bi-Phase bien rincée vieille de 50 ans ! Une chose est sûre, ne pas mettre 3.000 € dans une Mu-tron à moins de vouloir se goin­frer en la reven­dant 4.000 € dans un an à un pigeon prêt à se faire tirer !

L’af­faire Louma­vox

Nous avons aussi pu passer un bon moment avec l’un des insti­ga­teurs de l’aven­ture Louma­vox, le fort sympa­thique Chris­tian Lamalle, qui nous a raconté la genèse du projet et un tas d’anec­dotes déli­cieuses lors de sa mise au point. Les vidéos de la fameuse affaire révé­lant le mysté­rieux synthé sont dispo­nibles en ligne, d’abord l’enquête, ensuite les révé­la­tions. Que ceux qui ne connaissent pas encore n’hé­sitent pas à les vision­ner, nous n’en dirons volon­tai­re­ment pas plus. Merci Chris­tian pour avoir enca­dré ce projet péda­go­gique avec des élèves ô combien espiègles, cette blague géniale et ton atta­chante sympa­thie, on se revoit vite, en bons voisins !

Merci et bravo !

Voilà, c’en est fini des grandes lignes du Synth­fest 2022 côté scoops et nouveau­tés matos. Un grand bravo et un non moins grand merci à toute l’équipe orga­ni­sa­trice, qui a su une nouvelle fois se montrer profes­sion­nelle bien que béné­vole pour déli­vrer une pres­ta­tion sans faille, dans un cadre renou­velé idéal !