Test du synthétiseur virtuel Eventide Generate

Ancien ingé­nieur du trai­te­ment du signal pour Even­tide, Dan Gilles­pie fonde Newfan­gled Audio en 2015 et c’est déjà en colla­bo­ra­tion avec Even­tide qu’il dévoile une belle suite de plug-ins orien­tée maste­ring. Quand on parle trai­te­ment du signal, le label Even­tide est à l’ori­gine de certains des effets qui ont le plus marqué la musique des 20 dernières années, mais il aura fallu plus de 40 ans à la marque améri­caine pour dévoi­ler un synthé ! C’est donc chose faite et ils ne se contentent pas ici d’un simple synthé sous­trac­tif avec ses formes d’ondes basiques. Loin de là.

Le chaos dans la machine

La tech­no­lo­gie mise en avant ici est un oscil­la­teur censé repro­duire des objets physiques instables et chao­tiques. Il n’y a qu’un oscil­la­teur et vous avez le choix parmi cinq phéno­mènes. D’abord on a le géné­ra­teur inti­tulé Double Pendu­lum. En physique, un double pendule est un pendule au bout duquel on en atta­che­rait un autre. Sans aller trop dans les détails, la trajec­toire d’un double pendule est prédic­tible, mais plus on intro­duit de variables (Chaos Amount dans ce cas-là) plus sa trajec­toire est complexe. Je ne me risque­rai surtout pas d’es­sayer ici d’ex­pliquer des phéno­mènes comme le Vortex, le Pulsar, le fonc­tion­ne­ment d’une Turbine ou les tenants et les abou­tis­sants d’une décharge (Discharge) élec­trique, mais voici les options qui sont à votre dispo­si­tion. L’os­cil­la­teur de Gene­rate est donc composé de géné­ra­teurs de chaos qui vont ajou­ter des harmo­niques et de l’in­sta­bi­lité à votre son de base. En bref, vous passez d’un son simple à un son plein d’har­mo­niques qui évolue dans le temps sans pour autant être inuti­li­sable. On a en fait affaire ici à une sorte de potion magique entre synthèse addi­tive et FM le tout repo­sant sur la géné­ra­tion d’os­cil­la­tions complexes. Je dois dire qu’en passant en revue certains des 658 presets, le résul­tat est là : les sono­ri­tés sont modernes, nova­trices, riches et animées. L’os­cil­la­teur dispose égale­ment de 2 sous-oscil­la­teurs synchro­ni­sables à une gamme donnée. De quoi rajou­ter du corps à votre son. 

West-coast 

L’étape qui suit l’os­cil­la­teur est basée sur un module issu du fameux synthé « west-coast » Buchla. On parle ici de wave-folding (pliage d’onde en français). L’idée est de pous­ser le gain de l’étage d’am­pli­fi­ca­tion pour géné­rer des harmo­niques et venir gros­sir le son. Ce module est vrai­ment bien venu car, avec ses trois variantes, il apporte un gros impact, notam­ment sur les basses. L’al­go­rithme « animate » permet même de le faire évoluer dans le temps. Rien qu’entre ces deux modules, on obtient rapi­de­ment un son riche et évolu­tif. Le signal passe ensuite dans un Low Pass Gate à plusieurs pôles. Le Low Pass Gate est un mélange entre un filtre passe-bas et un VCA contrôlé par une enve­loppe ADSR. C’est donc avec ces trois modules, l’os­cil­la­teur pendu­laire, le wave-folder et le low pass gate que vous construi­sez la base de votre son. Ces trois étapes sont d’ailleurs habi­le­ment repré­sen­tées grâce à des anima­tions en arrière-plan des modules ce qui donne une bonne idée des trai­te­ments appliqués lorsque vous modi­fiez leurs para­mètres respec­tifs.

Ça module dans le vortex

Tous les para­mètres des trois éléments prin­ci­paux sont modu­lables grâce à deux enve­loppes qui peuvent être au choix, ADSR, ADR ou ASR ainsi que 2 LFO aux formes d’ondes clas­siques, un sample & hold, un séquen­ceur à 8 pas et au MPE. Le séquen­ceur, bien qu’as­sez basique, vous permet­tra d’ajou­ter une dimen­sion ryth­mique à vos sons. Il est synchro­ni­sable au tempo et dispose de trois modes d’opé­ra­tion. En revanche, je n’ai pas bien compris pourquoi la vitesse du séquen­ceur ne va pas au-delà de 1/16 de pulsa­tions par minute lorsqu’il est synchro­nisé au tempo. Le MPE ou MIDI Poly­pho­nic Expres­sion est le proto­cole utilisé dans des machines aux contrôles multi­di­men­sion­nels telles que le Roli Seaboard ou encore l’Osmose de chez Expres­sive E. À mon grand regret, je n’ai pas eu accès à un contrô­leur MPE pour ce test et c’est dommage car certains sons très « orga­niques » donnent vrai­ment envie de tirer parti de ce genre de tech­no­lo­gie. Pour créer les connexions entre ces modules de modu­la­tions et les trois modules de base, les concep­teurs se sont inspi­rés du monde des synthés modu­laires. Par exemple en cliquant sur la forme triangle du LFO, on voit appa­raître un petit carré à côté de chaque desti­na­tion qu’il peut contrô­ler. Ce carré vous permet de contrô­ler la profon­deur de la modu­la­tion en posi­tif ou en néga­tif. Lorsque l’on passe la souris sur le para­mètre, on voit appa­raître une connexion entre ces deux modules. Lorsque la connexion et faite, le câble virtuel dispa­raît (option désac­ti­vable) afin de ne pas encom­brer l’in­ter­face. Vous visua­li­sez à présent le para­mètre qui est modi­fié par son cligno­te­ment en rythme avec le modu­la­teur. Simple et effi­cace ! Chaque modu­la­teur peut évidem­ment contrô­ler plusieurs para­mètres à la fois (jusqu’à 493 connexions selon Even­tide) ce qui donne rapi­de­ment des résul­tats inté­res­sants avec des textures qui bougent et qui grondent fort. 

L’ex­per­tise dans les effets 

Lorsque votre son est bien chaud, il passe ensuite dans une section d’ef­fets qui, contrai­re­ment à d’autres synthés sont vrai­ment de bonne qualité. En même temps on n’en atten­dait pas moins de la part d’une entre­prise qui a fait sa renom­mée grâce à des algo­rithmes d’ef­fets ! Le signal passe donc d’abord par un EQ suivi d’un chorus, d’un delay et enfin d’une reverb. Même si ces effets sont de très bonne facture, on regrette ici l’im­pos­si­bi­lité de les modu­ler grâce aux nombreuses sources de modu­la­tions. Ceci dit, ces effets ne sont pas du tout là pour faire joli et ils appor­te­ront une réelle profon­deur à vos patchs. Enfin, les concep­teurs ont eu la bonne idée d’ajou­ter un limi­teur para­mé­trable en bout de chaîne afin de contrô­ler tout ce chaos.

Une inter­face bien fice­lée 

Au premier abord, l’in­ter­face peut sembler inti­mi­dante, mais elle est en réalité assez claire. Chaque para­mètre est à sa place et seule la section située en bas évolue en fonc­tion du para­mètre de modu­la­tion ou d’ef­fet sur lequel vous cliquez. Vous avez même le choix parmi trois couleurs d’in­ter­faces ; pratique pour s’y retrou­ver lorsque vous avez plusieurs instances du synthé ouvertes en même temps. Une belle inter­face avec des ondes qui bougent ça a toujours un prix. Ce prix c’est votre ordi­na­teur qui le paie lorsque vous empi­lez plusieurs instances de Gene­rate avec des auto­ma­tions et beau­coup de modu­la­tions dans votre DAW. Heureu­se­ment, vous pouvez désac­ti­ver la visua­li­sa­tion des formes d’onde ainsi que toute l’in­ter­face ce qui fera du bien à votre proces­seur ainsi qu’à votre RAM. Tout en haut se trouve la section de presets clas­sés d’abord par type pour les réglages d’usine et par artistes pour les réglages addi­tion­nels program­més par des sound desi­gners de renoms tels que la légen­daire Laurie Spie­gel pour ne citer qu’elle. On regrette toute­fois que tous les presets ne soient pas clas­sés par type, quitte à mention­ner le sound desi­gner à côté. On note aussi la présence bien­ve­nue d’un bouton inti­tulé RND pour random, qui vous permet en un seul clic de program­mer tous les para­mètres de manière aléa­toire. Tu voulais du chaos ? Reprends-en donc une petite louche !

Ça génère des envies !

Gene­rate est un synthé poly­pho­nique vrai­ment inno­vant qui saura ravir ceux qui sont à la recherche de textures nouvelles. Des sono­ri­tés types FM avec des cloches féériques aux basses sous stéroïdes capables de faire trem­bler votre studio en passant par des pads évolu­tifs, Gene­rate réus­sit le pari d’al­lier richesse et diver­sité des sono­ri­tés avec une inter­face simple et facile à prendre en main. Ajou­tez à ça le contrôle MPE et vous avez une machine complète, pas trop gour­mande en CPU qui saura vrai­ment vous surprendre sans jamais vrai­ment vous perdre. Mis à part l’im­pos­si­bi­lité de modu­ler les para­mètres des effets, Gene­rate réalise la prouesse, et je pèse mes mots, d’ap­por­ter quelque chose de nouveau et de rafraî­chis­sant dans le monde des synthés virtuels n’étant pas basés sur des samples.