Ollo S4R

Le S4R de Ollo Audio est un casque circum-auriculaire fermé équipé de transducteurs dynamiques. A l'heure où j'écris ces lignes (juillet 2023) il en existe trois versions :

- 1.0 : première série maintenant retirée du marché à cause de problèmes dans l'assemblage des transducteurs qui causaient de grosses déviations dans la réponse en fréquence (à éviter) !

- 1.1 : révision qui règle les problèmes de tolérance lors de la fabrication et de l'assemblage des transducteurs (c'est la version que je possède).

- 1.2 : identique à la révision 1.1, à l'exception de la présence de connecteurs sécurisés pour les câbles.

Au delà des différences listées ci-dessus, ces trois modèles ont exactement le même aspect, les mêmes caractéristiques techniques et la même ergonomie.

Spécifications
Rien de spécial à signaler de ce côté : le S4R combine une impédance moyennement basse (32 ohm constant sur tout le spectre audible) avec une haute sensibilité (supérieure à 112 dB pour 1V). Résultat : n'importe quelle interface audio lui permet de pleinement s'exprimer, et même avec un smartphone équipé d'un jack 3.5mm on obtient un volume sonore tout à fait satisfaisant.
Pour les passionnés de courbes et de chiffres, je recommande de jeter un oeil aux mesures de la révision 1.1 effectuées par DIY Audio Heaven.

Construction
C'est solide, c'est plutôt léger (moins de 400 g sans le câble) et ça respire le haut de gamme. Enorme bon point : pas de plastique en vue, tous les matériaux utilisés sont durables (bois, métal, tissu, silicone, cuir synthétique, etc.) et l'intégralité des pièces sont remplaçables, ce qui rend ce casque bien plus facile (et moins cher) à réparer qu'à remplacer. Malheureusement, tout n'est pas parfait de ce côté puisque l'arceau en acier est EXTREMEMENT microphonique : le simple fait de l'effleurer ou de toucher l'un des câbles provoque de grosses résonances métalliques dans les deux oreilles qui peuvent durer plusieurs secondes... Ce qui, de mon point de vue, coûte une étoile à ce casque pratiquement inutilisable en tracking pour la plupart des musiciens (à part peut-être quelques rares chanteu.r.se.s qui restent parfaitement immobiles ?).

Ergonomie
Les coussinets en cuir synthétique recouverts de velour sur leur face intérieure sont très doux et agréables, tout comme la lanière de cuir qui repose en douceur sur le crâne. En revanche, la force de serrage de l'arceau est beaucoup trop élevée à mon goût : certes le casque tient extrêmement bien en place et l'isolation phonique est excellente, mais la pressions autour des oreilles ne se fait jamais oublier et devient même désagréable (voire douloureuse) au bout d'une grosse heure. Précisons aussi que les coussinets de taille moyenne peuvent s'avérer trop petits pour certaines morphologies et appuyer sur les lobes d'oreilles de certain.e.s, rendant l'expérience d'autant plus incomfortable. Même si j'ai connu pire, à mes yeux le S4R perd une étoile ici aussi.

Son
On va faire rapide et facile : ça sonne suffisamment neutre et transparent pour être utilisé en mixage. On est sur un rendu très proche de ce qu'offre un Sennheiser HD580/HD600/HD650, mais en version fermée donc avec une meilleure extension dans les graves aux dépens d'une scène sonore moins large et aérée. Mais comparé aux grandes références de chez Sennheiser on gagne une excellente isolation phonique et une distortion plus faible.
En tout cas, la réponse en fréquence est suffisamment neutre pour se passer d'EQ ou de correction logicielle type Sonarworks. C'est là l'autre gros point fort de ce S4R.

Conclusion
Après environ 1 an d'utilisation, je suis assez mitigé sur ce S4R que j'avais pourtant vraiment envie d'aimer, la qualité de construction et la précision du son me le rendant particulièrement attrayant sur le papier. Mais entre la résonance exagérée de l'arceau qui empêchent de l'utiliser sérieusement pour de l'enregistrement (ou en déplacement) et la force de serrage trop élevée à mon goût, je ne m'en sers guère que pour de courtes sessions en studio (typiquement pour contrôler un mix ou en retour sur de petits enregistrements). Pour 200€ de moins ce serait une référence incontournable, mais à environ 400€ le casque neuf je préfère mettre 100€ de plus dans un AEON Closed ou 250€ de moins dans un AKG K371.

Les points forts
• Timbre neutre et précis de 20 Hz à 2.5 kHz.
• Faible niveau de distortion, offrant un rendu très détaillé.
• Haute sensibilité se traduisant par de faibles exigeances en termes de puissance requise.
• Douceur des coussinets en velour et de la lanière en cuir.
• Excellente isolation passive.
• Construction durable et disponibilité des pièces pour réparation.

Les points faibles
• Microphonie exagérée de la structure en acier, ce qui restreint drastiquement les possibilités d'usage.
• Force de serrage de l'arceau trop élevée et potentiellement désagréable.
• Image stéréo un peu trop étroite pour du mixage.
• Coussinets trop petits pour certaines morphologies d'oreilles.