Test du Two Notes Audio Engineering ReVolt Guitar

On fait chauf­fer la lampe !

Le ReVolt Guitar m’a été livré dans son très beau packa­ging, large­ment inspiré de ce que propose la marque Apple. L’ap­pa­reil repose sage­ment dans son coffret en carton noir portant le logo de Two Notes, aux côtés de son alimen­ta­tion. Le ReVolt Guitar fonc­tionne sous 12 Volts à 600mA. Le produit est excel­lem­ment bien fini, chaque fiche jack, switch et poten­tio­mètre est à sa place. Le ReVolt Guitar est un simu­la­teur d’am­pli analo­gique à trois canaux, Clean, Crunch et Lead. Chaque canal possède son foot switch d’ac­ti­va­tion et ses réglages de Volume et Gain. Le canal Clean possède une égali­sa­tion à deux bandes (on aurait aimé dispo­ser d’un réglage dédié aux fréquences médiums, j’y revien­drai) et les canaux Crunch et Lead partagent une égali­sa­tion à trois bandes. Un circuit de Boost est égale­ment au programme, muni de son unique contrôle de niveau. On peut appliquer ce Boost à chacun des trois canaux, il suffit pour cela d’ap­puyer une fois sur le foot switch du canal sélec­tionné.

À l’avant du ReVolt se trouvent deux switches qui permettent respec­ti­ve­ment d’ac­ti­ver/désac­ti­ver la méthode 4 câbles et d’ac­ti­ver/désac­ti­ver la simu­la­tion analo­gique d’en­ceinte. Aux côtés de ces deux petits switches se trouvent une fiche mini-jack 3.5mm qui permet d’in­sé­rer une source audio externe (Aux IN) et une autre fiche mini-jack 3.5mm qui accueille un casque pour jouer en silence. Le panneau arrière accueille l’en­trée guitare, la boucle d’ef­fets et la sortie, toutes sur fiches jack 6.35mm. Viennent ensuite les fiches MIDI IN et MIDI OUT sur fiches mini-jack 3.5mm. La sortie directe sur XLR et son switch de mise à la terre (Ground Lift) parachèvent la liste des connec­tiques aux côtés de la fiche d’ali­men­ta­tion. 

Le circuit du préam­pli s’ar­ti­cule autour d’une lampe 12AX7 alimen­tée en 200 volts et qui four­nit, aux dires de la marque, une chaleur carac­té­ris­tique et de belles harmo­niques. Le tout, couplé à la DI inté­grée au ReVolt produit un résul­tat « révo­lu­tion­naire » nous dit Two Notes Audio Engi­nee­ring. S’il s’agit effec­ti­ve­ment d’une révo­lu­tion, elle est enta­mée depuis un bon moment puisque la marque propose depuis 2015 une série de préam­pli­fi­ca­teurs équi­pés d’une lampe 12AX7, les Le Clean, Le Crunch, Le Lead et Le Bass. 

Dès l’ali­men­ta­tion du ReVolt Guitar, on voit la lampe commen­cer à chauf­fer. Une LED rouge située juste en-dessous l’illu­mine quand on active le Boost.

Re-200Volt

Comme dit plus haut, la marque française n’en n’est pas à son coup d’es­sai en matière de préam­pli­fi­ca­teur analo­gique. Pour ce test, Doom­fred a eu la gentillesse de me confier son Le Crunch afin que je compare les deux produits. Il n’y a effec­ti­ve­ment pas photo, la marque a effec­tué un travail remarquable sur le ReVolt qui, selon moi, enterre tota­le­ment le Le Crunch. La simu­la­tion de haut-parleur analo­gique génère un bien meilleur son et le circuit en lui-même est beau­coup plus ouvert, beau­coup moins compressé et plus orga­nique. On peut jouer avec le poten­tio­mètre de volume de la guitare pour varier l’in­ten­sité de la satu­ra­tion, sur les trois canaux, c’est très chouette. Après avoir fait le tour des spéci­fi­ci­tés tech­niques du ReVolt, entrons dans le vif du sujet. J’al­lume la bestiole et commence par le canal Clean, calqué sur un Fender Bass­man du début des années 70.

On recon­naît effec­ti­ve­ment le grain et le carac­tère des amplis Fender de cette époque. Le son est assez creusé dans les médiums, creux qu’on ne pourra pas « corri­ger », le canal Clean ne dispo­sant malheu­reu­se­ment pas de réglage de médiums. Fidèle à ce que la marque annonce, le réglage de Gain du canal Clean épais­sit le son et ajoute une légère touche de compres­sion, mais fina­le­ment très peu de satu­ra­tion. Il faut four­nir une attaque assez franche sur les cordes pour faire crun­cher ce canal très Fende­rien. En appliquant le Boost sur ce circuit de Bass­man, on retrouve effec­ti­ve­ment des sono­ri­tés assez fami­lières qui seront idéales pour du Blues, de la Coun­try, du Rocka­billy, du Rock Vintage type Rolling Stones ou Beatles. L’éga­li­sa­tion, bien que trop légère à mon goût, est centrée autour de fréquences assez musi­cales si bien que je n’ai pas réussi à trou­ver un seul « mauvais » réglage. Toutes les posi­tions des deux poten­tio­mètres sonnent bien. Avant de chan­ger de canal, j’en­clenche quelques-unes de mes pédales d’ef­fets préfé­rées afin de tester la réac­tion de ce canal.

Comme tout bon Bass­man qui se respecte, le canal Clean a très bien accepté les diffé­rentes pédales, qu’il s’agisse d’ef­fets de satu­ra­tion ou de spatia­li­sa­tion ou encore d’ef­fets tempo­rels. La boucle d’ef­fets s’est égale­ment montrée très effi­cace pour l’in­ser­tion d’un délai ou d’une réverbe.

Clean + Boost – Stra­to­cas­ter

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• Clean + Boost – Stra­to­cas­ter01:47
• Clean + Klon Centaur + TC Elec­tro­nic Chorus – Stra­to­cas­ter02:39

Sans plus attendre, je passe sur le canal Crunch, calqué sur un Marshall 1959 SLP. 

C’est le canal qui m’a le plus enthou­siasmé, notam­ment par sa poly­va­lence. Comme sur un vrai Marshall Plexi, on peut partir d’un (très beau) son crunch, obte­nir un joli son clair en bais­sant le volume de sa guitare et passer sur un son solo en acti­vant le Boost. La course très éten­due du réglage de Gain de ce canal lui permet cette belle poly­va­lence. On peut passer d’un son de Plexi très calme à un son de JCM800 « moddé » et se prendre pour Slash, George Lynch ou encore Mick Mars. L’éga­li­sa­tion à trois bandes, commune aux canaux Crunch et Lead, est très effi­cace sans en faire trop. Les valeurs extrêmes sont presque quasi­ment toutes utili­sables. Cepen­dant, avec tous les réglages (bass, middle, treble) placée à midi, on obtient déjà un très beau son, ce qui atteste d’une concep­tion soignée et intel­li­gente. Que ce soit avec une Fender Stra­to­cas­ter vintage ou une Gibson SG, ce canal Crunch a montré des quali­tés très musi­cales et une poly­va­lence assez redou­table. Si je ne devais utili­ser qu’un seul canal sur les trois, ce serait celui-ci. 

Crunch + Boost – EQ Tweak – Gibson SG

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BBCODE (forums)

Je passe enfin sur le canal Lead qui repro­duit les sono­ri­tés d’un ampli Soldano SLO (Super Lead Over­drive, pour les intimes). Là encore, on retrouve bien le carac­tère de l’am­pli qui a inspiré Two Notes Audio Engi­nee­ring. La satu­ra­tion est épaisse, riche et très dense avec de belles harmo­niques. L’éga­li­sa­tion très précise permet­tra de passer d’un son assez tran­chant à quelque chose de plus velouté. L’éten­due du réglage de Gain est assez impor­tante mais passé les deux tiers de sa course, le son perd en préci­sion et le côté inci­sif dispa­raît. C’est un carac­tère qu’on remarque égale­ment sur le Soldano SLO origi­nal. On préfé­rera acti­ver le Boost pour davan­tage de satu­ra­tion, ce dernier aidant beau­coup à resser­rer les basses. Ce Boost four­nit jusqu’à 20dB de boost, centré à 1.1kHz.

Lead – EQ Tweak – Gibson SG

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• Lead – EQ Tweak – Gibson SG02:39
• Lead + Boost – Gibson SG02:04
• Lead – Guitar Volume Roll Off – Stra­to­cas­ter02:06
• LeCrunch – Gibson SG00:56

Entiè­re­ment analo­gique

On connaît plutôt la marque Two Notes Audio Engi­nee­ring pour ses solu­tions multiples de simu­la­tions d’en­ceintes guitare et basse qui occupent une place de choix sur le marché. Les produits du fabri­cant sont utili­sés par de nombreux artistes, sur scène ou en studio. Avec la série des pré-amplis ReVolt, Two Notes s’en­gage à nouveau sur le terrain analo­gique. Le circuit du pré-ampli l’est entiè­re­ment, comme la simu­la­tion d’en­ceinte.

Two Notes propose en effet dans le ReVolt une unique simu­la­tion d’en­ceinte Marshall 4×12 Slash Signa­ture. Si ce choix peut sembler inté­res­sant pour les canaux Crunch et Lead, il l’est beau­coup moins pour le canal Clean selon moi. J’au­rais préféré, comme sur l’Iridium de Stry­mon, que l’uti­li­sa­teur puisse bascu­ler entre trois simu­la­tions, une par canal. C’est dommage d’au­tant que c’est la spécia­lité de la marque française.

Pendant que j’aborde les petites décep­tions du ReVolt, je ne peux m’em­pê­cher de mention­ner le manque de réverbe. Le produit est très complet et peut être une solu­tion auto­nome, sauf que la marque n’a pas pensé à un petit circuit de réverbe. Ce n’est évidem­ment pas rédhi­bi­toire et ne remet abso­lu­ment pas en ques­tion les points excel­lents du ReVolt, mais c’est un réel manque. D’au­tant qu’il y a encore pas mal de place sur le châs­sis de l’ap­pa­reil Pour profi­ter de plusieurs simu­la­tions d’en­ceintes et d’une réverbe, il faudra obli­ga­toi­re­ment utili­ser le ReVolt avec un autre produit de Two Notes, le C.A.B M+ par exemple. Mais on sort du cadre de la solu­tion tout-en-un …

En bref

Avec le ReVolt Guitar, Two Notes signe un produit très abouti et atta­chant. Son extrême poly­va­lence, aussi bien au niveau des sons qu’en termes d’uti­li­sa­tion, le rend presque indis­pen­sable. On sent qu’il s’agit de l’abou­tis­se­ment de plusieurs années de travail tant la qualité sonore est supé­rieure aux anciens pré-amplis de la marque comme Le Crunch. L’er­go­no­mie est parfaite, tous les réglages sont acces­sibles, le produit est robuste et bien pensé, pour un usage domes­tique ou sur scène. Dispo­ser d’une pré-ampli­fi­ca­tion à lampe dans une petite bestiole compacte d’à peine 830 grammes est égale­ment un vrai plus à l’heure des proces­seurs numé­riques. Two Notes propose une solu­tion (presque) tout-en-un avec trois sons excel­lents, une égali­sa­tion et un Boost très effi­caces et une connec­tique plus que complète. On aurait adoré une inter­face Torpedo Captor-X inté­grée afin de pouvoir profi­ter d’un choix consé­quent de simu­la­tions d’en­ceintes et du parc d’ef­fets très complet proposé par la marque. Affi­ché au tarif de 399 €, le ReVolt, malgré ses quelques manques, offre un rapport qualité/prix excellent. Bravo Two Notes !