TC Electronic a frappé fort il y a quelques semaines en dévoilant trois nouveaux préamplis au format pédale qui reprennent le son et l’ergonomie de trois amplis de légende. Après avoir passé en revue le Jims45, modélisation du Marshall JTM45, voyons si le Combo Deluxe ’65 tient ses promesses.
Le tour du propriétaire
La pédale de préampli Combo Deluxe ’65 de chez TC Electronic appartient, comme la Jims45, à la série Ampworx Vintage Series. Son boîtier est identique à celui de la Jims45 en termes de format, on retrouve le châssis en métal à deux foot switches. Pour rappeler le look des amplis Fender Black Face du milieu des années 60, TC Electronic a opté pour une finition noire mate. Les boutons de potentiomètres et la police d’écriture du nom de la pédale sont eux-aussi très fortement inspirés des amplis Fender. Les connectiques sont identiques à celles que l’on trouve sur la Jims45 ; on retrouve :
- Une entrée guitare
- Une sortie Jack sans simulation de haut-parleur
- Une sortie Jack avec simulation de haut-parleur (simulation d’un haut-parleur Celestion Creamback)
- La fiche d’alimentation
- Le port USB pour la mise à jour du firmware
- La sortie casque
La pédale dispose de six potentiomètres qui permettent d’ajuster les paramètres suivants :
Reverb, Gain, Level, Bass, Middle et Treble. Sur le dessus de la pédale se trouve un petit potentiomètre qui permet d’ajuster la tonalité de la réverbe. Sur sa position médiane, on retrouve le son de la réverbe telle qu’elle sonne dans l’ampli original. Aux côtés de ce petit potentiomètre se situe un switch dénommé Bright qui permet d’ajouter de la brillance aux hautes fréquences.
Les boutons de potentiomètres ont l’air beaucoup plus résistants que ceux de la Jims45 et la pédale dans l’ensemble inspire solidité et robustesse. Son poids de 493 grammes va dans ce sens.
Le Combo Deluxe ’65 est un préampli à deux canaux. On passe d’un canal à l’autre via le foot switch Channel dédié. Les réglages sont automatiquement sauvegardés quand on change de canal, ce qui est très bien pensé. La pédale peut également s’utiliser de manière plus traditionnelle, en mode ON/OFF. Sur ce mode, en revanche, on ne peut profiter que d’un seul canal. Le second foot switch baptisé Reverb, permet, comme son nom l’indique, d’activer/désactiver la réverbe. Il s’agit d’une réverbe à convolution obtenue en réalisant une réponse impulsionnelle de la réverbe à ressorts originale de 4 secondes du Fender Deluxe Reverb ’65. Le réglage de Gain présent sur la pédale correspond au réglage de Volume de l’ampli original. Ce dernier ne bénéficiait pas de master volume, il fallait donc monter son volume assez fort pour profiter d’une saturation naturelle. 
Un Deluxe Reverb sur le Pedalboard ?
Après l’avoir inspectée sous toutes les coutures, je place la Combo Deluxe ’65 à la fin de mon Pedalboard pour débuter le test. Je commence par le canal vert qui correspond au canal Normal du Fender Deluxe Reverb. En plaçant tous les réglages d’égalisation à midi et le gain autour de 3–4, on obtient un son clair convaincant et assez proche d’un Deluxe Reverb en termes de grain. L’égalisation est assez réactive et bien étagée. Le réglage de médiums est un vrai plus par rapport à l’ampli Fender et permet de faire sonner la pédale davantage comme un Twin Reverb en diminuant sa valeur (en creusant les médiums, donc). Toujours sur un son clair, j’en profite pour activer ma Nobels ODR-S. Très bonne surprise ici, le préampli accepte très bien les pédales et on retrouve le grain de l’ampli. Toujours sur le canal vert, j’augmente la valeur du réglage de gain pour faire saturer la bestiole, ce qui arrive aux alentours de 6–7. Comme pour le Jims45, le grain de la saturation est plutôt bien reproduit. On retrouve le caractère sonore typique du Deluxe Reverb avec beaucoup de punch et de compression. Bien que cet ampli ne soit pas célèbre pour ses sons saturés, une fois poussé au bon volume, il produit un overdrive organique très apprécié des guitaristes et que la pédale TC Electronic reproduit avec une certaine fidélité. Toujours sur ce réglage et ce son à peine saturé, j’enclenche une fuzz (la Electro Harmonix/JHS Lizard Queen testée dans nos colonnes). Là encore, bonne surprise : on retrouve la couleur et le grain de l’effet, parfaitement reçu par la pédale. Pour terminer avec le canal 1, je place le gain à fond. Sur ce réglage, on perçoit bien la saturation des lampes de puissances et on obtient un son crunch bien costaud, qui réagit très bien au potentiomètre de volume de la guitare. Comme sur le Jims45, une très légère latence se fait remarquer quand on manipule les potentiomètres de la pédale. Selon la marque, toute manipulation de tel ou tel réglage induit un changement de tous les composants modélisés numériquement. En baissant les basses par exemple, on va intervenir aussi sur le réglage des aigus mais aussi le réglage de volume et le gain, comme sur le « vrai » ampli. Le fabricant danois, en modélisant chaque composant un par un, permet l’obtention d’une modélisation où chaque élément dialogue et interagit avec les autres, comme dans un ampli traditionnel.
- SG – Ch1 – Clean (Gain 4) – Reverb 4 – Chorus01:19
- Telecaster – Ch1 – Clean – Gain 4 – Reverb 4 – Chorus01:09
- SG – Ch1 – Clean (Gain 4) – Reverb 4 – ODR-S – Middle Tweak02:09
- Telecaster – Ch1 – Clean – Gain 4 – Reverb 4 – ODR-S00:48
- SG – Ch1 – Crunch (Gain 7) – Reverb 4 – FUZZ02:37
- Telecaster – Ch1 – Crunch – Gain 7 – Reverb 4 – Middle Tweak02:14
Sans plus attendre, je passe sur le canal rouge qui lui, est modélisé à partir du canal Vibrato du Fender Deluxe Reverb ’65. Ce canal développe davantage de gain que le canal Normal et génère une sonorité légèrement différente. En plaçant tous les réglages au même endroit pour les deux canaux, on observe en effet une légère hausse de volume et d’aigus sur le canal rouge. Le son clair est aussi agréable que celui du canal vert et prend également très bien les effets. J’augmente le gain pour faire saturer très légèrement la pédale ce qui, sur ce canal, se produit à 5.5/10. Cette saturation arrive de manière très naturelle, le son s’épaissit légèrement vers 5/10 sur le réglage de gain puis gagne encore en corpulence quand on passe les 5.5. Ce réglage est idéal pour placer une pédale de fuzz en amont du Combo Deluxe ’65. L’égalisation joue aussi sur le taux de saturation et la grosseur du son, comme sur l’ampli original. Le réglage Middle est très bien pensé et permet d’aller explorer des territoires sonores plus proches du Twin Reverb, c’est très chouette. J’augmente davantage le gain pour arriver à un gros overdrive. Là encore, on perçoit bien le côté granuleux et vintage de la saturation. Le grain de l’ampli est assez bien reproduit. Je termine avec le canal 2 en plaçant le gain à fond pour obtenir une saturation bien épaisse et compressée. Ce n’est pas dans ce registre que la pédale est la plus à l’aise, mais le son reste tout à fait utilisable.
- SG – Ch2 – EdgeOfBreakup (Gain 5) – Reverb 4 – TS80801:41
- Telecaster – Ch2 – Edge of Breakup – Gain 5 – Reverb 3 – TS80801:18
- SG – Ch2 – Crunch (Gain 7) – Reverb 400:43
- Telecaster – Ch2 – Crunch – Gain 7 – Reverb 301:51
- SG – Ch2 – BIG Crunch (Gain MAX) – Reverb 401:42
- Telecaster – Ch2 – Big Crunch – Gain MAX – Reverb 301:33
Splash !
Un gros point fort du Combo Deluxe ’65 est sa réverbe intégrée. Elle reproduit la sonorité de la réverbe à ressorts installée dans le Deluxe Reverb ’65 et elle le fait plutôt bien. Le potentiomètre Reverb de la pédale répond comme celui de l’ampli et on n’a aucun mal à trouver le bon réglage. Cette réverbe éclabousse très bien, comme une bonne réverbe à ressorts. De plus, son réglage de tonalité permet de la sculpter légèrement ce qui n’est pas possible sur l’ampli original. Cette réverbe fait réellement partie du son Deluxe Reverb, au même titre que le vibrato négligé la marque danoise qui n’a pas jugé bon de l’intégrer à son préampli.
Le mot de la fin
Comme la Jims45, la Combo Deluxe ’65 de TC Electronic est une pédale bien pensée et bien conçue. La modélisation de l’ampli est précise au point de retrouver tous ses petits défauts. Disposer d’une réverbe intégrée à la pédale est très agréable, d’autant plus qu’elle sonne très bien. Si la pédale jouit d’une élaboration soignée, quelques imperfections sont à signaler. On aurait aimé pouvoir importer nos propres réponses impulsionnelles dans la pédale, c’est dommage d’autant qu’elle bénéficie d’un port USB. De la même manière, le vibrato manque un peu. Cependant, le prix de la pédale, 159 €, en fait tout de même une très bonne affaire. Si vous louchez sur le Fender Deluxe Reverb ’65 depuis des années mais que sa taille, son tarif et son volume sonore vous freinent dans votre achat, foncez essayer la Combo Deluxe ’65, vous pourriez bien tomber sous son charme. Si vous utilisez déjà un Deluxe Reverb, la pédale peut incarner une excellente solution de secours.
