Test de l'ampli Harley Benton Tube 15 Celestion

Harley Benton X Celes­tion

Le Harley Benton Tube 15 Celes­tion est un combo pour guitare élec­trique avec un haut-parleur de 12 pouces. Comme son nom l’in­dique, il s’agit d’un ampli tout lampes. La partie puis­sance accueille 2 lampes EL84 et le préam­pli est équipé de 3 lampes 12AX7. La marque germa­nique a fait appel à Celes­tion pour équi­per le Tube 15 d’un haut-parleur Seventy 80 de 12 pouces. Un premier regard au panneau avant permet immé­dia­te­ment de comprendre que l’ins­pi­ra­tion de ce Tube 15 provient direc­te­ment du Laney Lion­Heart. Sa surface est recou­verte d’un revê­te­ment miroir, comme le Laney, et les boutons de poten­tio­mètres sont les mêmes, des chicken head blancs crème.

Le Tube 15 est un ampli mono­ca­nal Classe AB avec réglages de Gain, Volume, Tone, Bass, Middle, Treble et Reverb. Un switch permet­tant d’abais­ser la puis­sance de 15 w à 1 w parachève le panneau avant. À l’ar­rière, on trouve une sortie HP (8–16 ohms), une boucle d’ef­fets avec ses embases Send et Return et une prise foot switch pour acti­ver/désac­ti­ver la réverbe. L’am­pli est entiè­re­ment analo­gique, y compris la réverbe à ressorts dont on aperçoit le « tank » à l’ar­rière. Comme c’est parfois le cas, le câble d’ali­men­ta­tion est fixé à l’am­pli on ne peut pas le déta­cher. 

Le Tube 15 Celes­tion est plutôt joli, notam­ment grâce au tolex blanc cassé qui le recouvre inté­gra­le­ment. Chaque élément est à sa place et l’en­semble a l’air solide. Une large poignée en simi­li­cuir blanc crème est située dessus. Malgré des dimen­sions raison­nables de 427 × 435 × 235 mm, le Tube 15 affiche un poids de 11.5 kg. C’est assez correct pour un ampli à lampes de 15 watts. Le Vox AC15 affiche une puis­sance iden­tique et la même sélec­tion de lampes pour un poids de 22 kg. Les 8 coins sont conso­li­dés avec des protec­tions en métal chromé. En analy­sant l’ar­rière, on réalise que le haut-parleur de 12 pouces tient tout juste. Le Tube 15 est de taille très réduite, ce qui aura bien évidem­ment une réper­cus­sion sonore, j’y revien­drai. 

15 watts, ça pousse !

Après avoir examiné l’am­pli sous toutes les coutures, je le branche et le laisse chauf­fer tranquille­ment. Il ne dispose en effet pas de bouton de Bypass, mais d’un unique commu­ta­teur ON/OFF. Il fonc­tionne au bout de 20 secondes envi­ron, mais mieux vaut lais­ser chauf­fer les lampes quelques minutes, le son n’en sera que meilleur. Je commence ce test par régler l’am­pli sur un son clair, avec le gain très bas et l’éga­li­sa­tion à midi. La posi­tion 0 des poten­tio­mètres Tone, Bass, Middle et Treble se situe à midi. On peut alors choi­sir de reti­rer des basses, des aigus ou des médiums, ou d’en ajou­ter (on peut aller jusqu’à –5 et +5). Le son clair est correct, mais un peu étriqué. On entend que l’am­pli est très compact et peine à déve­lop­per des basses qui aident à rendre le son ample. La sono­rité est cepen­dant bien dyna­mique. Je bidouille un peu l’éga­li­sa­tion qui est d’ailleurs bien réac­tive et centrée autour de fréquences très utiles. Le réglage Tone permet, comme sur le Laney Lion­Heart, de corri­ger un peu l’éga­li­sa­tion. Selon moi, ce poten­tio­mètre s’uti­lise une fois qu’on l’a réglée pour ajou­ter ou reti­rer de la brillance. Il est très bien étagé et remplit sa fonc­tion. Toujours sur un son clair, je pousse le volume à plus de la moitié pour voir ce que le Tube 15 a dans le ventre. Les 15 watts sont bien là et l’am­pli bouge beau­coup d’air avec une attaque très rapide. Toujours sur ce réglage, j’ac­tionne le switch de réduc­tion de puis­sance. Il permet à l’uti­li­sa­teur de dispo­ser d’un peu plus de marge sur le poten­tio­mètre de volume et ainsi de le pous­ser un peu plus.

Clean Tele­cas­ter

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• Clean Tele­cas­ter00:55
• Clean SG00:48

Je place le réglage de Gain sur 3 pour obte­nir un léger crunch à la AC/DC. Sur ce registre, le son est assez sympa, bien qu’en­core un peu étriqué et criard. Je triture l’éga­li­sa­tion pour couper légè­re­ment les aigus et les médiums, c’est bien mieux, mais toujours un peu perçant. Avec ce taux de satu­ra­tion, on peut attaquer tout douce­ment et obte­nir un son clair ou attaquer plus fran­che­ment et atter­rir sur un crunch bien costaud. Comme tout ampli à lampes qui se respecte, le Tube 15 réagit très bien aux varia­tions du réglage de volume de la guitare. Toujours sur un son crunch, je passe de la Tele­cas­ter à la SG pour écou­ter si l’am­pli retrans­crit bien les diffé­rents instru­ments qu’on y branche. On entend effec­ti­ve­ment bien les diffé­rences de carac­tère des 2 guitares, c’est un bon point. J’en profite pour acti­ver mon Xotic EP Boost. Le Tube 15 a plutôt bien réagi et accepte conve­na­ble­ment les pédales d’ef­fets. Ce Boost a permis de calmer un peu les aigus trop criards grâce à sa couleur un peu sombre. L’am­pli sait géné­rer de jolies basses, mais elles prennent trop le dessus et on obtient un son beau­coup trop étouffé. J’aug­mente un peu le gain pour atteindre midi sur le poten­tio­mètre et l’écou­ter dans un registre un peu plus Rock. Le son gagne en sustain et en épais­seur, mais conserve toujours ce côté criard désa­gréable. Il est présent dans le carac­tère de la satu­ra­tion et donc très diffi­cile à atté­nuer sans obte­nir un son complè­te­ment étouffé. La sono­rité de cet ampli est assez parti­cu­lière et ne ressemble ni à celle d’un Marshall, ni à celle d’un Fender, ni à celle d’un Laney. On dirait presque un son géné­rique avec très peu de person­na­lité. 

Crunch Tele­cas­ter

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• Crunch Tele­cas­ter01:08
• Crunch SG01:13
• Crunch Tele­cas­ter EQ Tweak01:55
• Crunch + Boost SG01:11

Une fois le réglage de gain placé sur 8, le son n’est pas plus joli, mais profite d’une quan­tité de satu­ra­tion presque indé­cente. L’am­pli génère beau­coup, beau­coup de gain. J’au­rais d’ailleurs préféré obte­nir moins de satu­ra­tion, mais un son moins raide. Bien qu’il soit bien sec quand on effec­tue des accords en Palm Mute, il conserve un aspect fuzzy désa­gréable. On entend comme un bour­don­ne­ment de guêpes très aigu et constant. Le Tube 15 est à l’aise en son clair, un peu moins en son crunch et carré­ment pas en son saturé. Il affiche donc un degré de poly­va­lence peu élevé. Pour jouer du Hard Rock ou du Metal, il faudra passer par une pédale de préam­pli externe qu’on vien­dra connec­ter à l’am­pli de puis­sance du Tube 15 via l’en­trée Return de sa boucle d’ef­fets. C’est ce que j’ai fait en bran­chant mon préam­pli AMT S1 qui reprend les sono­ri­tés d’un Soldano SLO100. Avec cette méthode, on profite de l’am­pli de puis­sance à lampes du Tube 15, ce qui est sympa. On conserve malheu­reu­se­ment un léger côté criard apporté par l’en­semble haut-parleur/baffle. On peut remé­dier au problème en connec­tant une enceinte externe plus grosse ou simple­ment en utili­sant un simu­la­teur de HP comme mon Torpedo Captor-X de Two Notes. 

Lead Tele­cas­ter

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Code

• Lead Tele­cas­ter01:10
• Lead SG01:13
• AMT S1 Preamp SG01:11

Et la réverbe ?

Comme précisé plus haut, notre petit combo à lampes du jour est équipé d’une authen­tique réverbe à ressorts. On entend d’ailleurs les ressorts vibrer quand on dépasse un certain volume sonore, c’est assez agaçant. La réverbe four­nit une ambiance assez sympa jusqu’à 4 sur le poten­tio­mètre Reverb. Au-delà, on l’en­tend trop et son carac­tère pas très musi­cal prend le dessus pour des réso­nances assez ines­thé­tiques. En revanche, elle sera idéale pour ajou­ter une légère touche d’am­biance subtile. On aurait aimé qu’elle soit complé­tée par un réglage de tona­lité qui aurait permis de l’éclair­cir un peu. C’est dommage. 

Crunch Tele­cas­ter Reverb Tweak

00:0001:28

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BBCODE (forums)

En bref

Le Tube 15 est une bonne clef d’en­trée dans le monde des amplis à lampes. Pouvoir profi­ter d’un authen­tique circuit à lampes, Classe AB, pour 258 € est assez ahuris­sant. Cepen­dant, quelques points noirs sont à signa­ler comme le côté trop criard du son dû en partie au gaba­rit de l’am­pli. Ce dernier sait pour­tant déve­lop­per des basses musi­cales et bien punchy, mais qui se retrouvent malheu­reu­se­ment cachées derrière des aigus bour­don­nants trop présents. Son format et sa puis­sance en font un ampli pratique pour jouer à la maison, en répé­ti­tion et même sur scène. Il profite de fonc­tions assez bien pensées comme le réglage Tone qui, même s’il est emprunté à Laney, est un bon point. La réverbe inté­grée va dans le même sens malgré un aspect vrai­ment « cheap » dès qu’on dépasse 4 sur son réglage. Dans la mesure où les défauts du Tube 15 Celes­tion peuvent être en partie gommés par l’uti­li­sa­tion d’une enceinte externe, nous vous conseillons vive­ment de vous rabattre sur la tête Tube 15.