Test de la pédale PFX Circuits Face Bender

Release the Fuzz 

S’il y a bien deux pédales de Fuzz qui ont marqué l’His­toire, ce sont les Fuzz Face et Tone Bender Mk2. Dès leur sortie, ces deux légendes des effets pour guitare ont été adop­tées par les plus grands Guitar Heroes de l’époque (Jimi Hendrix, Jimmy Page, Ritchie Black­more et bien d’autres), ce qui a contri­bué à leur succès. De nos jours et parti­cu­liè­re­ment depuis deux ans, les marques n’ont de cesse de sortir des ré-éditions de ces pédales mythiques. Si bien que l’offre de pédales de Fuzz est aujour­d’hui très four­nie et il peut être compliqué de s’y retrou­ver et de faire un choix. Surfant sur cette vague du grand retour de la Fuzz, PFX Circuits a abordé le sujet sous un autre angle. L’idée de départ est bien évidem­ment de rendre hommage à ces deux circuits bien connus des guita­ristes mais en propo­sant une approche plus moderne. 

La Face Bender m’a été livrée dans sa boîte carton­née, bien embal­lée dans une petite housse en chanvre et sa protec­tion en bulles. C’est agréable de voir que la marque se déve­loppe et monte en gamme en matière d’em­bal­lage ; la petite housse en tissus apporte un certain cachet à l’en­semble, c’est sympa. La pédale est bien finie, on retrouve le fameux boîtier 125b Power Coat de couleur argen­tée et les séri­gra­phies en impres­sion UV. Elle affiche un poids de 297 grammes. Le look de la Face Bender est sympa, les couleurs choi­sies se complètent bien et les boutons de poten­tio­mètres sont très stylés en plus d’être agréables à mani­pu­ler. Ils rappellent les boutons de poten­tio­mètres des amplis Dumble. Philippe, en musi­cien et élec­tro­ni­cien averti, a choisi des tran­sis­tors Sili­cium, les fameux PN2369. Ils offrent une satu­ra­tion très proche de celle four­nie par les tran­sis­tors au Germa­nium, mais en étant beau­coup plus stable, notam­ment lors des chan­ge­ments de tempé­ra­ture. Les réglages présents sur la pédale sont les suivants : 

• Attack : ajuste le niveau de Fuzz et joue sur la tona­lité
• Volume : règle le niveau de sortie de la pédale
• Foot Switch Bypass : enclenche la Fuzz Face
• Foot Switch Bend : enclenche la Tone Bender Mk2

Le fonc­tion­ne­ment de la pédale est assez simple ; on l’en­clenche avec le foot switch de droite, on obtient alors le circuit de la Fuzz Face, seul. En appliquant une pres­sion sur le foot switch Bend, on active le circuit de Tone Bender Mk2. Chaque foot switch possède sa LED d’ac­ti­va­tion. Oui, il y a suffi­sam­ment de gain pour la plupart des situa­tions. On peut donc utili­ser le circuit de Fuzz Face seul ou celui de la Tone Bender Mk2 seul. Chaque circuit dispose de son propre conden­sa­teur d’en­trée de façon à ce qu’ils soient bien distincts. Après ce tour du proprié­taire, j’ins­talle la Face Bender sur mon Pedal­board et commence à jouer.

Le (gros) son !

La notice four­nie avec la pédale explique que le réglage d’At­tack est plus fin que sur les pédales origi­nales. Sur ces dernières, la majo­rité des utili­sa­teurs placent le réglage Attack sur sa posi­tion maxi­male, sans se poser de ques­tions. C’est en effet le réglage qui sonne en géné­ral le mieux. Mais la Face Bender, grâce à un bon travail de cali­brage, possède un réglage d’At­tack avec une course beau­coup plus progres­sive. On peut donc profi­ter de sono­ri­tés Low-Gain très sympas sans devoir néces­sai­re­ment bais­ser le volume de sa guitare. Les réglages Volume et Attack affectent les deux circuits en même temps. Le circuit de Fuzz Face, comme celui de la pédale origi­nale, réagit extrê­me­ment bien au réglage de volume de la guitare. On peut faci­le­ment obte­nir un son clair en bais­sant le volume et amener la Fuzz petit à petit, c’est très chouette et permet une utili­sa­tion hyper musi­cale de l’ef­fet. C’est d’ailleurs avec cette démarche en tête que Philippe a créé la Face Bender. L’idée est d’avoir un son « ryth­mique » avec la Fuzz Face qu’on peut éclair­cir au poten­tio­mètre de volume et d’ac­ti­ver la Tone Bender Mk2 au moment des solos, pour beau­coup plus de sustain et de compres­sion natu­relle. Ce n’est qu’un exemple parmi les très nombreuses possi­bi­li­tés qu’offre la Face Bender. Grâce juste­ment à la longue course du réglage Attack, la pédale est extrê­me­ment poly­va­lente pour une Fuzz, et surtout, étend les possi­bi­li­tés des deux circuits auxquels elle rend hommage. 

Clean Tele­cas­ter – Attack Mini­mum, Face puis Bend

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Code

• Clean Tele­cas­ter – Attack Mini­mum, Face puis Bend01:34
• Clean Tele­cas­ter – Attack Midi, Face puis Bend02:10
• Clean Tele­cas­ter – Attack Max, Face puis Bend02:31
• Crunch Tele­cas­ter – Attack Mini­mum, Face puis Bend01:13
• Crunch Tele­cas­ter – Attack Midi, Face puis Bend01:26
• Crunch Tele­cas­ter – Attack Max, Face puis Bend01:26

Les sensa­tions de jeu sont excel­lentes, la pédale réagit bien et s’est enten­due avec les micros simples vintage de ma Tele­cas­ter et les PAF de ma Gibson SG. Pour ce qui est de l’en­tente avec ses consœurs, la Face Bender est facile à vivre bien qu’elle préfé­rera être placée en premier dans la chaîne. Je l’ai testée sur un son clair et un son légè­re­ment saturé, dans les deux cas, la Face Bender s’en sort très bien. Le sustain déve­loppé une fois le mode Bend activé est simple­ment énorme et favo­rise le jeu Blues très expres­sif. De plus, le carac­tère de la satu­ra­tion est très singu­lier, les attaques franches sur les cordes graves ont tendance à s’écra­ser un peu, c’est très sympa. La Face Bender est une pédale hyper musi­cale, atta­chante et facile. Je n’ai pas trouvé un seul réglage sur lequel elle sonnait mal, on trouve très rapi­de­ment le réglage qui corres­pond au son que l’on cherche. 

Clean SG – Attack 3:4, Face puis Bend

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Code

• Clean SG – Attack 3:4, Face puis Bend01:02
• Crunch SG – Attack 3:4, Bend01:50

Fuzz Face et Tone Bender Mk2 sont sur un bateau, mais personne ne tombe à l’eau

La Face Bender est inno­vante, intel­li­gem­ment conçue et apporte beau­coup de poly­va­lence à un effet qui en manque souvent. Si c’était néces­saire, PFX Circuits nous prouve à nouveau qu’elle maîtrise son sujet en signant une réali­sa­tion abou­tie et atta­chante. Fabriquée entiè­re­ment à la main en France et propo­sée au tarif de 179 €, la Face Bender possède un bon rapport qualité/prix. Si vous cher­chez une Fuzz clas­sique mais atypique en même temps, courez l’es­sayer chez votre reven­deur préféré !