Test de la Scarlett 2i2 Gen 4 de Focusrite

Quand j’ai trouvé ce titre, je me suis dit : ce jeu de mot n’est-il pas trop « de niche » ? Car si l’on n’est pas épris d’his­toire napo­léo­nienne, alors il faut connaître les pièces de Victo­rien Sardou, auteur dont le nom n’évoque pas d’em­blée le meilleur de la musique française (même si aucune parenté ne lie l’aca­dé­mi­cien qui écri­vait des rôles spécia­le­ment pour Sarah Bern­hardt) et l’in­ter­prète de l’im­pé­ris­sable « Main aux fesses ». Je me suis égale­ment dit qu’entre un jeu de mot impliquant Scar­lett O’Hara (toujours une possi­bi­lité avec les produits Focus­rite) et Cathe­rine Hubscher, dite Sans-Gêne, mieux valait choi­sir la parve­nue qui avait su garder sa géné­ro­sité et son franc-parler popu­laire, plutôt que la fille à papa qui possé­dait des esclaves. Fini la digres­sion, on en vient à cette 2i2 Gen 4, c’est-à-dire la nouvelle version de la Scar­lett deux entrées-deux sorties de Focus­rite, une des inter­faces parmi les plus connues (et vendeuses) de la marque.

Un des gros points forts des Scar­lett, on le sait, se situe au niveau du rapport qualité/prix. Le test réalisé sur la Gen 3 par RedLed en 2019 le démon­trait bien, et l’in­ter­face s’était vue décer­ner la mention « valeur sûre » par AF. Dans la même gamme de prix, je cite rapi­de­ment les grands clas­siques, histoire de vous donner des points de réfé­rence : Audient iD4, Artu­ria Mini­fuse 2, Native Instru­ment Komplete Audio 2 et Stein­berg UR22. Je vous laisse vous réfé­rer aux tests, en gardant en tête que certaines de ces inter­faces sont depuis passées à leur itéra­tion mkII ou III. Et main­te­nant, passons au débal­la­ge…

Présen­ta­tion

Passons d’abord rapi­de­ment sur ce qui ne change pas : la 2i2 offre deux préam­­plis micros (à l’ar­rière, sur prise XLR), deux entrées instru­­ment/ligne (à l’avant sur prise jack 6,35 mm TRS) et deux sorties ligne (sur jack 6,35 mm TRS aussi).

Les nouveau­tés à l’avant sont les suivantes : 

• Un bouton sélect, qui permet de choi­sir si l’on applique les diffé­rentes fonc­tions à l’en­trée 1 ou 2 ou, en lais­sant appuyé un peu plus long­temps, aux deux entrées couplées.
• La fonc­tion Auto, fondée sur un DSP, qui règle le gain auto­ma­tique­ment (voir le bench­mark)
• La fonc­tion Safe, fondée sur le gain hybride (mi-analo pour la majo­rité du gain, mi-numé­rique pour les 6 dB supé­rieurs du gain, peu importe son réglage), qui balaye le signal à une fréquence de 96 kHz pour détec­ter toute approche du niveau de satu­ra­tion, et adapte le gain numé­rique en temps réel.
• La fonc­tion Air, qui se dédouble dans la Gen 4 : mode « presence », qui booste les fréquences vers l’aigu, mode « presence + drive » qui ajoute à cela un creux dans les médiums, et de la satu­ra­tion.

De plus, on notera que le commu­ta­teur +48V affecte les deux entrées simul­ta­né­ment.

Après le gros poten­tio­mètre d’at­té­nua­tion de niveau de sortie, on trouve le sélec­teur « direct » qui permet d’en­voyer le signal direc­te­ment depuis la sortie des préamps vers les sorties moni­to­ring et casque (pratique pour une écoute sans latence), avec la possi­bi­lité de moni­to­ring mono (au centre) ou stéréo (chaque entrée panée au maxi­mum gauche et droite). C’était déjà présent dans la Gen 3, ils l’ont gardé, c’est bien vu.

Les affi­chages à LED autour des poten­tio­mètres, nommés Dyna­mic Gain Halos, fonc­tionnent main­te­nant de la façon suivante : sans signal, on contrôle le réglage de gain avec l’illu­mi­na­tion progres­sive d’un bandeau blanc ; avec du signal, même illu­mi­na­tion mais avec le code vert-orange-rouge habi­tuel ; un fois le réglage stabi­lisé, l’af­fi­chage montre la modu­la­tion du signal d’en­trée (vert-orange-rouge). C’est simple et effi­cace. Autour de l’at­té­nua­teur de moni­to­ring, on peut seule­ment véri­fier la modu­la­tion du signal en sortie.

Et, pour finir, la sortie casque avec son réglage de gain.

A l’ar­rière : 

• On trouve désor­mais les entrées XLR micro (à l’avant sur la Gen 3). Est-ce mieux ? Moins bien ? On devine en tout cas que c’est un choix qui permet de conser­ver une petite taille géné­rale, tout en incluant plus de boutons de fonc­tion sur la face avant sans la rendre impra­ti­cable. C’est un choix prag­ma­tique donc.
• Puis les sorties moni­to­ring
• La prise USB-C pour l’auto-alimen­ta­tion
• Une prise d’alim 5V (alim non four­nie) pour libé­rer la prise USB-C prin­ci­pale, de façon à utili­ser la 2i2 avec un télé­phone ou une tablette.

Pour ce qui est du design, on appré­ciera le fait que les entrées à l’avant soit réunies sur un côté, ce qui fait que même avec deux gros jack fichés dedans, on atteint encore aisé­ment les diffé­rents boutons de fonc­tion qui se trouvent à côté. Sur la Gen 3, les diffé­rents boutons étaient répar­tis entre les entrées, c’était moins facile. Donc, chapeau !

Logi­ciel et bundle

Le bundle ne change pas, on le connaît, c’est le même que pour la Gen 3, et il a l’avan­tage d’être plutôt géné­reux, on y trouve entre autres : 

• Able­ton Live Lite
• Pro Tools Artist + l’in­té­gra­lité des plugins Pro Tools, le tout gratuit pendant 3 mois, puis en abon­ne­ment à 25 % de réduc­tion.
• Auto-Tune en mode Access
•  LX480 Essen­tials de Relab, 4 émula­tions de réverbe
• l’ému­la­tion d’am­pli Softube Silver Jubi­lee 255 de Marshall
• les banques de sons Addic­tive Drums 2 et Addic­tive Keys
• et tous les plugins Focus­rite

De plus, on a accès à un petit logi­ciel mixer, très simple, qui ne contrôle que les entrées, mais qui diver­si­fie les possi­bi­li­tés d’ap­proche de son instal­la­tion, selon les préfé­rences de chacun.

C’est simple, ultra facile à prendre en main… Bref, on n’a rien trouvé à redire.

Bench­mark

Préci­­­sons-le d’abord, la Scar­lett 2i2 Gen 4 travaille dans une réso­­­lu­­­tion max de 24 bits/192 kHz. Un petit tour du côté de RTL Utility nous apprend que la latence réelle est la suivante :

Le buffer sur 32 samples en 44.1 kHz, RTL Utility remonte une latence de 5.760 ms

Le buffer sur 64 samples en 44.1 kHz, RTL Utility remonte une latence de 8.254 ms

Le buffer sur 128 samples en 44.1 kHz, RTL Utility remonte une latence de 15.147 ms

Le buffer sur 256 samples en 44.1 kHz, RTL Utility remonte une latence de 26.916 ms

Le buffer sur 32 samples en 96 kHz, RTL Utility remonte une latence de 4.406 ms

Le buffer sur 64 samples en 96 kHz, RTL Utility remonte une latence de 5.073 ms

Le buffer sur 128 samples en 96 kHz, RTL Utility remonte une latence de 7.406 ms

Le buffer sur 256 samples en 96 kHz, RTL Utility remonte une latence de 14.073 ms

Afin de tester l’in­ter­face, nous avons fait un bench­mark avec notre fidèle APx515 d’Au­dio Preci­sion. Comme d’ha­bi­tude, nous publions les résul­tats obte­nus en THD, rapport signal/bruit et dévia­tion des voies, pour les entrées et sorties analo­giques. Pour toutes les confi­gu­ra­tions, je règle le gain pour obte­nir le meilleur résul­tat possible.

ANNONCE : à partir de ce test, nous ajou­te­rons la mesure de distor­sion d’in­ter­mo­du­la­tion. Je vous laisse décou­vrir ci-dessous les expli­ca­tions.

Plage dyna­mique mesu­rée sur l’en­trée micro (avec pondé­ra­tion A) : 105.9 dB (nous n’avons pas réussi à obte­nir les 120 dB annon­cés, mais il faut garder en tête qu’il s’agit de la plage dyna­mique des conver­tos de la série RedNet utili­sés dans les produits Gen 4, tandis que nous testons tout l’ap­pa­reil, avec ses parties analo égale­ment).

Commençons par les entrées ligne : 

Dévia­tion : ±0,057 dB

THD+N : 0,0015 % THD : 0,0008 %

Rapport signal/bruit : 109,401 dB.

Passons aux entrées micro : 

Dévia­tion : ±0,250 dB

THD+N : 0,002 % THD : 0,0019 %

Rapport signal/bruit : 110,702 dB.

Distor­sion d’in­ter­mo­du­la­tion : –83,640 dB (il s’agit de la distor­sion appor­tée par le trai­te­ment de deux fréquences simul­ta­nées. Sur le graphique on voit les deux fréquences – 60 Hz et 7 kHz – en bleu foncé, et en bleu clair les fréquences supplé­men­taires qui appa­raissent et consti­tuent une forme de distor­sion.)

Le gain max mesuré est de 70 dB (parfai­te­ment raccord avec les 69 dB annon­cés).

À ce niveau de gain, on obtient des résul­tats légè­re­ment moins bon, c’est attendu :

Rien de surpre­nant, rien de grave non plus, on utili­sera rare­ment les préam­plis à un tel niveau de gain.

En mode « AIR », on obtient les résul­tats suivants:

On voit bien comment la courbe de réponse en fréquence change, avec une montée progres­sive à partir de 40 Hz, jusqu’à + 4 dB à 20 kHz pour le mode « presence » et un creux impor­tant dans le médium pour le mode « presence + drive ». De plus, le contenu harmo­nique change aussi, avec des « ajouts » harmo­niques assez impor­tants dans le grave (entre 50 et 100 Hz), autour de 1 kHz et très forte­ment de 16 à 20 kHz pour le mode « presence », et une vraie explo­sion de la THD à presque 10 % à 500 Hz pour le mode « presence + drive ».

J’ajoute à cela les mesures effec­tuées avec le mode de réglage de gain « auto » : 

On voit de façon inté­res­sante que, après avoir réglé le gain manuel­le­ment à 22,5 dB pour 100 mV en entrée (réglage qui me permet d’ob­te­nir le meilleur résul­tat en THD+N), le réglage « auto » recal­cule le gain 12.5 dB en dessous, à 10 dB de gain seule­ment, pour préve­nir de la satu­ra­tion sur les attaques de note. La THD+N s’en trouve donc plus élevée, mais le réglage est moins « au taquet ».

Pour finir, qu’en est-il de la sortie casque ?

En restant sur l’en­trée micro, qui a donné de meilleurs résul­tats…

Dévia­tion : ±0,466 dB

THD+N : 0,03 % THD : 0,01 %

Rapport signal/bruit : 75,541 dB.

Distor­sion d’in­ter­mo­du­la­tion : –70,467 dB

Conclu­sion

J’ai osé le 10. Je sens que cela va créer un débat.

Je m’en explique : la Gen 3 avait reçu un 9 et une mention de la part du grand mani­tou, notre vénéré RedLed. Cette 2i2 Gen 4, pour une augmen­ta­tion de prix de départ de 30 % envi­ron (prix qui bais­sera proba­ble­ment dans le futur), affiche des résul­tats simi­laires en dévia­tion et THD, des résul­tats meilleurs en rapport S/B, un gain max supé­rieur, une plage dyna­mique impres­sion­nante pour une inter­face de cette gamme, deux nouvelles fonc­tions de réglage du gain (le réglage auto­ma­tique, c’est un vrai plus pour atti­rer des débu­tants à l’en­re­gis­tre­ment et à la produc­tion, et l’anti-pic, c’est super pour les strea­mers en tout genre), des affi­cheurs à LED plus déve­lop­pés, un contrôle numé­rique de toutes les fonc­tions, la possi­bi­lité de coupler les entrées, une seconde courbe « AIR » et une fonc­tion Loop­back. Et ce que je perçois comme étant, dans l’en­semble, un meilleur design de la face avant. CQFD

Donc la mention « valeur sûre » reste, et la note passe à 10. De toute façon nous ne pouvons pas mettre 9,5, alors on ne va pas chipo­ter. Nous conclu­rons donc ainsi, cette Gen 4 n’est pas qu’un rhabillage, elle consti­tue un vrai pas en avant pour la marque.